打开缺口！”
就在这时，陈元九率火枪队登上城头。火铳齐射，太平军倒下一片，湘军压力顿时一减。
“掩护我！”刘捌生大喝一声，他抓住时机直接冲击敌阵深处的一面指挥旗位置所在。
张水立立即率人跟上，若能斩杀敌军指挥军将，必定动摇敌军士气而夺下城头。
那面黄旗之下，一员太平军年轻将领正在声嘶下令。见刘捌生如此勇猛，他亦毫不畏惧，挥刀相迎。
两人战作一团，一时打得难分难解。张水立也被太平军缠住，打得
斗到十馀合，刘捌生卖个破绽，诱对方一刀劈空，随即反手一刀，砍在对方刀背。那年轻将领手上刀一沉险些落地，刘捌生正要补刀，旁边杀出一名亲兵，拼死逼退刘捌生。机会稍纵即逝，太平军土兵蜂拥而上，顿时逼退了湘军攻势。
“可惜！”陈元九跺脚道。
激战至午时，湘军仍未能扩大战果，鸣金令传来，只得撤下城头。
是役，湘军伤亡两千馀人，无功而返。
退回大营，清点伤亡，郭松林这一哨折损三十七人，重伤二十馀人。刘捌生左臂中箭，张水立肩部烫伤，陈元九皮外伤，可以说是个个挂彩。
“这样强攻不是办法。”秦远包扎着腿上的伤口，叹气道。
未时三刻，有新的军令传来：暂停强攻，改用围困战术，同时另掘地道。
原来曾大帅见强攻伤亡太大，决定改变策略。湘军开始在城外广筑营垒，将武昌团团围困，同时派工兵夜以继日挖掘新的地道。
接下来的日子，战事转入对峙。湘军不再强攻，而是以火炮日夜轰击城墙，疲敝守军。太平军也时常出城偷袭，双方小规模接战不断。
十月中旬，秋雨连绵，战事更加艰难。营中湿气深重，伤兵治疔不及，疫病开始蔓延。
张水立每日巡视营房，督促士兵保持清洁，预防疫病。这日，张水立正在伤兵营帮忙，忽然听见一个熟悉的声音喊他：
“张，张什长……”
他循声望去，只见一个头上缠着绷带的士兵躺在角落，是在岳州休整时补充入营的一名新兵。
“小兄弟你，”张水立一时想不起他的名字。
“什长，我叫随浪。我死了之后，烦请什长将我的阵亡金和抚恤银寄回我家。”
张水立心中一酸。这个少年新兵，在攻城战中拼死作战，受了重伤。
“好兄弟，挺住，你不会死的。”张水立握住他的手，鼓励道。
少年笑了，笑得很凄然，接着他剧烈咳嗽起来，绷带上渗出了血迹。
当夜，随浪伤重不治。被安葬在营后山坡，木碑上刻着“湘勇随浪之墓”。
“他说他从小是孤儿，乞讨着长大。”楚顺铲着黄土垒坟。
张水立望着这座新坟，沉默良久。战争就是这样，它让懦夫变成勇士，也让鲜活的生命化为冰冷的墓碑。
十月二十一日，新的地道终于挖通。
这次湘军吸取教训，同时挖掘数十条地道，虚虚实实，让太平军防不胜防。
二十二日拂晓，总攻再启。
炮火轰击过后，五条地道同时引爆。天崩地裂的巨响中，城南两段城墙应声倒塌，露出数米宽的缺口，破城有望。
“破城就在今日，杀！”
“杀！”战鼓雷动，湘军如潮水般涌向缺口。
郭松林这一哨主攻东侧缺口，刘捌生依旧率刀盾手为先锋，张水立继之。
缺口处的战斗异常惨烈，太平军自知退无可退，拼死抵抗。尸体很快堆积如山，鲜血染红了断壁残垣。
张水立刚冲入缺口，就遇见一员太平军年轻将领，率队增援缺口，正是前日与刘捌生对战过的那名太平军将领。
这小