在家在家，我爹下午刚从蒲关县运货回来，此刻正在后院，快请进。”
子车武放下扁担水桶，把二人请进屋。进到后院，子车英正在劈柴。看到九夫子和谭继洵来了，连忙扔了斧头搓搓手抖了抖身上的木屑，拱手道：
“许夫子，谭先生，光临寒舍，快请堂屋就坐。”
招呼着许昌其谭继洵二人在堂屋坐下，段木兰沏了热茶过来。子车英让儿子赶紧去挑水回来，好让娘亲做饭招待客人。
“七哥，我们坐一阵便走，饭就不吃了。”许昌其辞让道。
谭继洵也跟着推辞：“是啊是啊，七哥我主要是来感谢你前番捎我一程来兰关，今日托许夫子带我过来认个门，饭就不吃了，给你添麻烦了。”
听二人这般说话，子车英顿时不乐意了，“那哪行，二位先生驾临让寒舍蓬壁生辉，无论如何也得吃了饭再走，更何况许夫子先前还是我家武儿的先生。”
“七哥你太客气了，真的不用麻烦了，我来看看你，坐一阵就走，这是我的一点心意，还请你收下。”说着谭继洵把手上提着的礼品酒肉和糕点搁堂屋八仙桌上放下。
“不麻烦，一顿饭而已。”子车英见谭继洵带了礼品来，连忙要拦住他，“谭先生这如何使得，你能来寒舍坐坐就很好了，怎么能让你破费呢？一会儿走时还请拿回去。”
“七哥，承蒙你前番捎我一程才让我顺利来到兰关，此情我谭某铭记在心，早就该来登门感谢你了，只是初来乍到，学堂事杂，到今日方得有空来拜访你，实在是有愧。”
“谭先生如此客气，英实不敢当，当日不过是顺水之劳而已。礼物我可以收下，但二位必须在寒舍吃了饭再走，否则还请谭先生拿回去。”
见子车英把话说到这份上了，九夫子便开口劝道：“七哥如此盛情，再却之就不恭了，谭先生便吃了饭再走吧。”
“哎，那好吧，如此就有劳七哥七嫂了。”
“哈哈，这就对了嘛，待会儿咱们好好喝几杯。许夫子，咱可是好久没在一起喝酒了哈。”见谭继洵答应了，子车英开心地笑了，九夫子好酒，他也一样。
九夫子也是哈哈一笑，“是有好久没和七哥喝酒了，今日机会难得，我陪你多喝几杯。”
三人正说着话，外面传来一道喊声：“老七、七嫂！”
是老表兰季礼的声音，子车英忙起身去门口相迎。来的正是兰季礼和周菊花夫妇，兰季礼手里提着一条五花肉和一篮子鸡蛋，兰湘益抱着一只芦花鸡跟在父母身后。听闻段木兰有喜，他们两口子这是来送“驮肚婆礼”的。（驮肚婆礼，长沙府民俗，妇人怀孕了，亲戚会送鸡和肉等礼物来贺喜探望，俗称送驮肚婆礼）
“礼老表，表嫂子，快请屋里坐。”子车英招呼道，“礼老表你来就来，每次来都带东西，哎说了也不听。”
兰季礼哈哈一笑，“老七，你到我那去不也是一样，咱俩谁也别说谁。”
旁边周菊花接过话来道：“老七，我们听说木兰有喜了，特地捉了只母鸡给她补补身子。哎，七嫂呢？”
“在后院做饭呢，我去叫她。”
“不用了，老七你且待客，我自己去，正好我给她帮忙做饭。”周菊花说着便自个儿去后院了，亲戚之间常来常往的没那么多讲究。
兰湘益喊了一声“七叔”和“许夫子”见过礼后，便和挑水回来的子车武去后院切磋武艺去了。
子车英给老表兰季礼介绍了一下谭继洵，九夫子和兰季礼同是南岸人，而且九夫子每天都要从他家门前过，两人是熟识的，自然无须介绍。
四个大男人坐在堂屋里喝茶，寒喧。厨房里，周菊花和段木兰忙着准备晚饭。
院子里，兰湘益和子车武的“切磋”又开始了。