一看，方才被旷先生讲故事所吸引。在下子车武，这是表弟兰湘益，兰关本地人氏，不知兄台是……？”
“在下左新楚，湘阴左家垅人氏，前日随家人避难流落到兰关暂居于此。”少年指了指旁边不远处一栋棚屋说道。
子车武和兰湘益顿时明了，原来他是难民。
“左兄好，在下兰湘益。”
兰湘益也拱手打了个招呼，左新楚回了一礼。
子车武听他说是湘阴的，心中不由一动，问道：“左兄，湘阴离岳州不远吧？”
“不是很远，坐船一天便能到。”
“听说岳州大战打了半个多月了，左兄有见过长毛军吗？”
“见过，二月长毛攻占了湘阴，盘踞长达四个月之久，自半月前曾大人率军北上围攻岳阳，才收复湘阴等地。我家因是长毛军最恨的左季高大人的族人，所以遭了大难，族人如今奔逃四方。”左新楚说完叹息一声。
听左新楚说他是省府首席军师左季高大人的族人，子车武不由大生好感，钦佩地说道：“不想左兄竞是左大人族人，失敬失敬！”
“不敢当，家破沦落之人而已。”
子车武见他虽处逆境，仍保持着谦逊自尊的志气，不由赞道：“左兄谦逊了，乱世漂泊，相逢便是有缘。”
三人小声说了一会，忽听有小孩央求着旷行云再讲一个故事，旷行云应了，又开始讲起故事来。三个少年也不再说话，站着静静地听旷行云讲什么。旷行云也注意到了他们，目光扫过，在左新楚身上略作停留，微微颔首。他今日讲的不再是英雄故事，而是一则关于信守诺言、朋友互助的典故，深入浅出，将“信”、“友”等字的含义与做人的道理糅合在一起，听得孩子们连连点头，连兰湘益都觉得津津有味。
……
故事讲完了，今日的课也结束了。孩子们散去，旷行云收起座席准备回兰关，子车武三人走了过去。
“旷先生。”
子车武向他问好，左新楚也行了一礼。
旷行云微笑着回礼，“小武今天没去打渔，怎么跑这来了。”他来到兰关已有数月，子车武时常摇着自家的渔船去打渔，打了鱼有时候会卖给义学堂，送鱼过来次数多了，两人便认识了。
“今天没去打渔，我表弟来了，带他来这边转转。”
旷行云看向兰湘益，朝他笑了笑。
兰湘益挠了挠头，嘿嘿笑道：“旷先生讲的故事好听，比打架有意思多了。”
众人都笑了起来，初次见面的生疏感消弭了不少。
左新楚见子车武身形挺拔，气息沉稳，兰湘益虽跳脱却筋骨强健，不由问道：“子车兄弟、兰小兄弟，看二位身形，可是习武之人？”
兰湘益一听说到武艺，立刻来了精神，接过话头道：“那是自然，我表兄学的是家传功夫，那可是这个！”他翘起大拇指，“我学的是江湖武艺，左大哥，我看你象个读书人身子弱，在这乱世，也该学点武艺防身才是。”
左新楚并未因兰湘益的直率而不快，反而认真考虑了一下，苦笑道：“兰小兄弟所言甚是，只是一直未曾练过，如今想来，确是遗撼。”
子车武开口道：“乱世求生，文武皆不可废。左兄若有兴趣，日后可常来伏波岭，我每天早上在那练武，有时小益也会来，你若愿意，每日清晨皆可过来练习，习武不说杀敌，强身也是好的。”
“左大哥只要你来，我的招式都可以教给你。”兰湘益快人快语。
左新楚看着眼前这两位新结识的朋友，心中很是高兴，“多谢二位兄弟盛情相邀，明日我就去。”
“好，一言为定。”
“一言为定。”
……
时代的洪流滚滚向前，谁能预料，这次得胜洲上的偶然相识，将会如何影响他们未来的人生轨迹，又将如何在这即将到来的、以湘军为名的