芸娘不动声色地后挪一些：“多谢大人美意，小女子习惯了戏班生活，不敢劳烦大人。”
仇丁山眉头一皱，忽然抓住芸娘的手：“若是本官不想让你走呢？”
芸娘猛地抽回手，站起身：“大人请自重！小女子还有戏待要唱，该回去了。”
仇三丁脸色一沉：“在这兰关镇，还无人敢违逆我仇某，姑娘别给脸不要脸咯。”
芸娘咬牙沉默不应，起身欲走。
见自己一番连威带压仍被拒，仇三丁不由恼羞成怒，“姑娘你既然不识抬举，那便留在这里吧！”说罢向门外喊道：“来人，送芸娘姑娘到西厢房休息！”
两个兵丁应声而入。芸娘心知不妙，强作镇定：“大人若是强留小女子，只怕于官声有碍。”
仇三丁大笑：“有何碍哉！在兰关，我就是王法！”说罢挥手让兵丁将芸娘强行带至西厢房。
房门被反锁，芸娘环顾四周，窗户皆被关死。她坐在床沿，心乱如麻。戏班走南闯北，她见过不少权贵欺压良善的事，只是从未想到有一日会落到自己头上。
掌灯时分，厢房门忽然被推开，仇三丁手上端着一盘点心带着一身酒气进来。
“小美人儿，吃点点心咯。”他跟跄着扑来。
芸娘闪身躲开：“大人！请放小女子回去，若我迟迟不归，班主必会谴人来寻！”
仇三丁嗤笑一声：“寻又何妨！没有我的命令，连营门都进不了。”说着又扑了上来，一把将芸娘抱住压倒在床榻上。
芸娘拼命挣扎，但她一个弱女子哪敌得过行伍出身的仇三丁，衣衫被撕裂的声音挣扎声哭泣声在黑夜里格外刺耳……
事毕，仇三丁心满意足地沉沉睡去，鼾声如雷。
芸娘蜷缩在床角，泪水已干，眼中只剩下冰冷的恨意。她轻轻下床，借着月光打量这房间。目光落在仇三丁衣袍上挂着的短刀上——那是军中专用的将官腰刀，刀鞘上镶着铜纹。
她咬着牙取下刀来，抽刀出鞘，寒光映在她恨意涛涛的苍白脸上。
仇三丁在睡梦中咂了咂嘴，翻了个身。
芸娘双手握刀，想起班主宁老东常说的戏文里的故事——那些贞烈女子反抗强暴的传奇。没想到，戏文里的情节竟会在自己身上上演。
稍一迟疑，牙关一咬，手起刀落。
仇三丁睡梦中剧痛睁眼，喉间发出咯咯声响，鲜血从颈间喷涌而出。他难以置信地瞪着芸娘，挣扎了几下，便不再动弹。
芸娘丢开刀，瘫坐在地。待回过神来，她迅速穿好破损的衣裳，擦净手上血迹，悄声开门。门外守卫不见人影，许是早已睡觉去了，她顺着廊檐阴影，从后院小门溜出兵营，奔回戏班驻地。
次日清晨，兵卒发现把总仇三丁被害，仇的亲信副将率兵卒立即包围了福如班，抓走了芸娘，关在亭子塘大牢。
“造孽啊！”班主宁老东捶胸顿足，芸娘是他从小带大的徒弟，性格刚烈。昨日仇把总强请芸娘过去，他就预感要出事，却又无从阻止，没想到会闹出人命。
宁老东急忙去求见兰关镇公所陶镇长，却被拒之门外。又去找镇上乡绅说情，听说是戏班女子杀了仇把总，人人避之不及。
走投无路之下，宁老东想起一个人来——蒲关举人徐文藻。徐举人曾任过知县，因不满官场腐败辞官归乡，住在兰关老家徐家湾，徐举人在地方上颇有声望，且一向仗义敢言。
事不宜迟，宁老东当即坐船过河，直奔南岸徐家湾。
另一边，兰关六总亭子塘大牢，芸娘蜷缩在草堆上，目光呆滞，狱卒送来的饭食原封未动。她脑海中反复闪现昨夜情景，浑身止不住地颤斗。
“姑娘，吃些东西吧。”一个老狱卒悄声道，“你这案子闹大了，长沙府都已惊动，听说要派员来审呢。”
芸娘抬起头，声音沙哑：“老叔，仇把总仇奸污我，我