运少爷与我等是乡亲街坊，这乡里乡亲的，既叫我等遇上了，如何能不救？况且吉运少爷小小年纪，这一路上表现出来的坚强和勇气，也让我们排帮兄弟甚是佩服哩！”
一番谦让推辞，马有财终归是没有下跪得成。
这时仆人延请得郎中赶到，正是一总半边街正元堂的馀正元大夫。见礼之后，馀大夫为马吉运诊查身体和伤口，解开衣衫时，马夫人看见儿子左肩下断秃秃的一小截残臂，不禁又落下泪来。
“娘，我没事了，手已不疼。”马吉运轻声说道，“能活着回来见到爹和娘，已经是老天爷开恩了。”
郎中馀大夫诊视完毕，说道：“少爷伤势虽重，但恢复得尚可。只是失臂之痛，非一日可愈，我且开几副调理之药，每日按方服用，须得好生调养，切忌大喜大悲。”
马有财连连点头记下，吩咐管家取来诊金酬谢馀大夫，又让人准备宴席招待众人。马有财欲挽留馀大夫一同吃酒，馀正元称药堂尚有病人待诊，不能耽搁，辞谢罢即回去了。
宴席上，子车樟又详细讲述了救人的经过。“当时也没多想，只见那少年在江水里随波漂流，年纪轻轻就失了条骼膊，望之可怜。”子车樟叹道，“我和壮弟把他捞上来后才发觉有些面熟，一番抢救之后，开口竟是兰关乡音，马少爷也认出了我，更是非救不可了。”
马吉运插话道：“樟大哥不仅救了我，一路上更是悉心照料。到洞庭湖时，我伤口疼痛发了高热，是樟大哥等连夜冒雨寻来草药。如此这般，孩儿才得以平安回到家乡。”
许盛庚也道：“不仅是樟大哥，排帮的弟兄们都很仗义，我们两叔侄能逃回来，也多亏了他们。”
马有财举杯敬酒：“樟世侄和诸位的恩情，马某没齿难忘！今后但凡有用得着马某的地方，尽管开口，若马某能办到必不敢推辞！此杯我敬各位！干！”
“干！”
“干！”
……
宴毕，马有财安排管家取来谢礼，又赠以重金。子车樟子车壮兄弟俩推辞不过，只得收下，更说道：“金银是小事，能救回一条性命，才是大功德。马老爷不如使些银钱去帮助那些因战乱流离受灾之人，也算是为吉运少爷积福了。”
马有财闻言，对这位跑排汉子更加敬重：“世侄高义！马某惭愧！明日我便以商会名义，设立粥棚茅舍，救济流浪难民。”
宴后又寒喧了一盏茶功夫，子车樟子车壮两兄弟和许家叔侄俩等人起身告辞，马有财亲送至大门外目送恩人走远方回屋。
是夜，马有财夫妇俩守在儿子床前，父、母、子三人终于得以细细叙谈。
马吉运这才将数月来的经历，事无巨细一一向爹娘娓娓道来。
“爹，娘，这一路虽然有苦有痛，却也让儿子明白了许多道理。”马吉运最后说道，“从前在家里衣来伸手饭来张口，不知民间疾苦。这次被掳和逃难途中，见多了流离失所和饿毙于路途的百姓，才知道自己过去在家是多么幸福，才知道能活着回来是多么幸运。”
马有财抚摸着儿子的头发，心痛又欣慰：“我儿长大了。”
“爹，娘，我虽然少了一条骼膊，但脑子还好使，手也还能写字算帐。”马吉运眼中闪着坚定的光芒，“以后我能帮爹打理生意，能学着管理家里和商会事务，一只手也能做很多事的。”
马有财闻言，又是心酸又是骄傲：“好！好！爹教你！咱们马家的产业，迟早要交到你手上。”
次日，马家少爷生还的消息传遍了兰关镇。镇长，乡贤士绅们，还有本家亲戚们纷纷前来探望，马府门前车马不绝。
许家叔侄俩返回南岸徐家湾后与家人团聚，两家此后与马吉运家往来甚密，后来更是成了通家之好。此是后话，暂且不表。
年关将近，最让人称道的是马吉运的变化。从前娇生惯养的少爷，经历这场劫