但力气和配合还在，三下五除二，便将陷住的车轮推出了泥坑，又将歪斜的货物重新码放整齐。商队老板是个四十来岁、面容精明的汉子，擦了把汗，连连道谢。他打量了一下薄越几人，见他们虽然狼狈，但身形魁梧，手脚麻利，眼神也还清正，便开口问道：“几位兄弟瞧着是逃难来的？可找到了落脚处？若是暂时无处可去，我这儿正缺人手卸货、装车，从这儿运到前面晋阳外城的货栈。活计不轻，但管两顿饭，完工了，每人再给三个粗面馒头当工钱。如何？”薄越正愁如何更自然地混入并州，打探消息，闻言立刻抱拳：“多谢老板收留！我们兄弟几个正缺口吃的，有力气，愿效劳！”“痛快！"老板笑了，指了指自己的车队，“那就跟着走吧，路上听安排。”薄越几人便混入了商队的杂役队伍里。
一路上，他们埋头干活，话不多，却眼观六路，耳听八方。商队规模不小，运的多是麻布、粗盐、铁器零件，还有几车用油布盖得严严实实、不知何物的东西。
护卫有十来人，装备比关卡士卒精良些，警惕性也高。途中休息时，薄越主动凑到正在啃干粮的老板身边，帮他递水，随意地问道：“老板，听口音，您不是晋阳本地人？”老板接过水，灌了一口，抹抹嘴：“不是，俺是从壶关那边过来的。”“壶关？“薄越露出惊讶，“听说那边去年打得很凶，现在看着……倒还行？”“嘿！"老板来了谈兴，压低了些声音，“何止是还行！要不是赵将军在壶关顶住了，又打下了晋阳，咱们这些人哪能有现在这安稳日子过？虽说也艰难，可总比在胡人刀底下强百倍！”
他指了指车队：“看见没？这些货，不少都是壶关那边作坊里出的。布是新的织机织的，又密实又便宜。铁器零件也是，虽然比不上以前官造的精细，但够用，还便宜。拉过来，在晋阳这边能换药材，盐，再拉回去。这一来一回，活多少人！”
薄越顺着话头问：“晋阳这边不是刚打完仗吗？怎幺……看着还挺热闹？我们一路过来，看见不少人在修房子，开荒地。”老板叹了口气，又有点自豪：“是刚打完，羯人是被赶跑了，可留下的烂摊子不小。赵将军厉害啊，一边清剿残敌，一边就组织人手恢复生产了。从壶关调了不少老吏、匠户过来，带着这边的百姓干。修城墙、挖水渠、分田地、开作坊…活多着呢！只要你肯下力气，就有饭吃，有活干。所以你看，流民都往这边跑。”
他顿了顿，声音更低了点：“赵将军用人，不太看出身。有本事的，真有本事，就能出头。不像以前……”
他摇了摇头，没再说下去，但意思很明显。薄越心中震动更甚。
秩序恢复之快，军民士气之凝聚，远超他的想象。赵缜不仅善战，更善治！
这与他们之前辗转流离、朝不保夕的境况，简直是天壤之别。“老板，您见多识广，"薄越斟酌着词句，“像我们这样的……外地来的，带着点力气，也学过些粗浅武艺，想在并州找个长远营生，您看有机会吗？”老板看了他一眼，又扫了扫不远处正在默默整理马具的薄越同伴，笑了笑：“只要身家清白，肯踏实干，机会有的是。晋阳城防、各县巡捕、还有往各坞堡运粮护商的队伍，都缺人。你们要是有心，到了地方登记的时候，把情况说清楚，说不定就能被选上。要是武艺真的不错，能通过考核，进赵将军的直属兵马也不是没可能。不过…”
他话锋一转，“得守规矩。赵将军军法严，对百姓也护得紧，谁敢扰民滋事，那可是要掉脑袋的。”
薄越连连点头：“那是自然，那是自然。我们只求个安稳，有口饭吃，绝不敢作奸犯科。”
商队继续前行，薄越的心却越来越热。
晋阳城的轮廓渐渐出现，虽然仍有硝烟痕迹，但城中升起的袅袅炊烟，城外田野里忙碌的身影，道路上往来有序的车马行人……无不显示着蓬勃的生机。傍晚时