料短缺，木料多是湿材，仅能勉强修补兵器甲胄和制作一些粗陋的农具、生活用品。匠人们的脸上带着常年烟熏火燎的痕迹。
她没有多说什么，只是仔细看了几件正在修补的皮甲和几把新打的锄头，问了问铁料的来源和木料的处理，心中已有了盘算。回府的路上，比去时略显沉闷。
明昭默默整理着思绪，直到远远看见赵府门前似乎比平时多了些人影和车马。
走近了才发现，府门前停着两辆装饰简朴却规制严谨的马车，几名身着官服、风尘仆仆的吏员正在与赵府管家说着什么，旁边还跟着一小队护送的车夫和随从。
他们身上的服饰与北地常见的粗布葛衣截然不同，带着几分江南的精致。“是朝廷的人！”
赵煦眼尖，低呼一声。
明昭心头一动。
朝廷的人？在这个时节，来到壶关？
她不动声色地加快脚步。
刚到门口，就见赵缜已闻讯从府内大步走出。他已换上了一身较为正式的常服，脸上看不出太多情绪，那几名朝廷吏员见到赵缜，连忙上前，为首一名中年文官展开一卷明黄色的帛书，清了清嗓子，声音带着长途奔波后的沙哑，努力保持着庄重：“壶关守将赵缜接旨一一”
赵缜撩袍，单膝跪地。
那文官开始宣读圣旨。
辞藻华丽，满是褒奖之词，盛赞赵缜忠勇奋发、力挽狂澜、克复险关扬我天威……
将壶关大捷描绘得如同擎天保驾般的奇功。听得赵煦和周围不明就里的仆役部曲面露激动之色。然而当听到实质性的内容时，明昭的心一点点沉了下去。……擢升赵缜为使持节、都督并、冀、幽三州诸军事、镇北将军、领并州牧，封定北侯，食邑千户，赐金百斤，帛千匹，御酒十…”名头一个比一个响亮，都督三州、镇北将军、并州牧！听起来权势熏天，几乎是将整个黄河以北的军事和行政大权都交给了他。还有封侯、赏金赐帛。
但是圣旨从头到尾，没有提一兵一卒的增援，没有提一粒粮食的补给，没有提一铁一甲的补充。
对于赵缜先前请兵表中“速发精兵、运粮秣北上，里应外合"的恳请，更是只字未提。
朝廷仿佛认为，只要给了这滔天的名分和些许财帛，赵缜就能凭空变出兵马钱粮，去收拾那糜烂的北地，去对抗凶悍的胡骑。旨意念罢，赵缜叩首领旨，“臣赵缜，谢陛下天恩。”他起身，接过那卷沉甸甸却又轻飘飘的圣旨。那文官脸上挤出笑，拱手道，“赵将军立此不世之功，朝廷倚为北地柱石，陛下更是殷殷期盼。些许赏赐，不成敬意，还望将军笑纳。望将军再接再厉，早日廓清北疆，以慰圣心。”
赵缜也客套地应酬了几句，命人安排天使一行去驿馆休息，并将那些赏赐搬入府库。
待到朝廷的人离开，赵府门前的气氛瞬间变得微妙起来。赵煦还有些兴奋，低声对明昭说，“昭昭，阿父当大官了！都督三州呢！”明昭没有回答，她看着父亲。
赵缜站在原地，手里握着那卷明黄圣旨，目光却望向北方的天际，那里是他的封地，也是胡骑盘踞的广袤土地。
春日夕阳的金辉落在他脸上，一半明亮，一半沉在阴影里。他脸上没有任何得偿所愿的欣喜，反而是了然的讥诮。
朝廷的封赏到了，也意味着朝廷的态度明确了，给你名分，给你荣誉，甚至给你画一张天大的饼，但实际的代价和风险，你自己扛。北地是死是活，看你赵缜的本事。