车粮食，十几张硝制好的上好皮子，还有周堡主额外赠送的，堡内铁匠铺自产的二十把精炼腰刀。“赵女公子果然信人！”周堡主捻须大笑，对陆野颇为客气，“这炭，真是好东西！回去转告女公子，日后有多少，我周氏堡要多少！价格，绝不让女公子吃亏！”
这独一无二的东西，大有可为，他甚至想好明年做个中间人，往更远的地方卖了。
陆野交割清楚，带着丰厚的收获和新的订单承诺，顶着越来越阴沉的天色，赶在雪落之前回到了云城。
几乎是车队刚进城门，入库清点完毕，天空便飘起了细碎的雪粒，很快转为鹅毛大雪，纷纷扬扬，将天地染成一片素白。云城的冬天，常有雪灾，如今真正开始展现它酷烈的一面。但今年的云城，有些不同。
家家户户盘了炕的，早早烧起了火，无论是珍贵的青乌炭还是普通的薪柴，总能将那份温储存起来，抵御长夜的严寒。即便是用不起炭的贫户，也有炕，有柴火烧着取暖。
赵家暂居的小院里，炭盆烧得正旺，温暖洁净。明昭坐在窗前，看着窗外漫天飞雪。她面前摊开着赵勇和陆野刚刚呈上的账目简册，旁边堆着几个沉甸甸的木匣。
匣子里，是此次与周氏堡交易后，属于赵氏炭行的那部分收益折算一一不仅有金银，更多的是代表实物的契单，粮食、皮料、甚至还有那二十把腰刀。
青娘捧着一碗热腾腾的姜枣茶进来，轻轻放在案几上，看着自家女公子沉静的小脸和手边那些象征着财富的契单，眼中满是与有荣焉的欢喜。“女公子，喝口热茶暖暖。外头雪大，正好歇歇。”明昭端起温热的陶碗，抿了一口，甜暖的滋味顺着喉咙滑下，也驱散了指尖寒意。
她望向窗外被雪覆盖的院落，那里，赵勇正带着人将新得的皮料和部分粮食搬运入库，陆野则在廊下与赵怀远低声说着此次押送的见闻，赵怀远也与他说着探路的奇事。
胡人好像突然没了。
一切都井然有序，充满了勃勃生机。
她的第一笔真正意义上的大生意做成了。
不仅赚取了丰厚的利润，更重要的是，打通了消息渠道。明昭将账册合上，小脸上露出无比踏实的笑容。乱世求生，她不仅活下来了，还开始有了立足的根基和发展的资本。不过下雪天是没法做生意了，这漫天大雪，封住了道路，也将这份初生的安稳与希望，静静覆盖积蓄，等待着来年春日，破土而出，生长得更加繁茂。天地间一片苍茫，鹅毛般的雪片仿佛要将整个世界都掩埋。云城街头行人绝迹，只有城墙上的戍卒裹着厚厚的皮袄，在风雪中警惕地瞭望。
谢府书房内，炭火正旺。
谢云归刚处理完一叠关于春耕筹备和坞堡联络的文书，暖意驱不散眉宇间的凝重与焦灼，北地消息断绝多日，胡人肆虐，各处烽烟，每多耽搁一日，便不知有多少生灵涂炭。
开春后天一暖和，胡人必会攻来，他这城怕也难以保全。就在这时，书房门被急促叩响，主簿手持一份封着火漆，带着泥泞冰碴的密报，几乎是踉跄着冲了进来，脸上有着无法抑制的激动。“府君！壶关！壶关急报！”主簿声音都在发颤，双手将密报高举过顶。谢云归心头一紧，倏地站起。
壶关？壶关不是早就失了吗？音讯断绝。所有人都认为，那是一座已经沦陷，玉石俱焚的死城。
他接过密报，快速拆开火漆，展开那被汗水、血污和雪水浸染得有些模糊的纸卷。目光急急扫过，瞳孔骤然收缩，捏着纸页的手指用力到微微发白。“…将军身先士卒，三日夜血战不退，箭尽粮绝之际，将军火攻，火借风势，逆卷敌阵，胡虏大溃，焚死、践踏、溃散者无算，壶关遂安。将军力竭伤重，然性命无碍……”
字字句句，惊心动魄，寥寥数语背后，是难以想象的惨烈与绝境中绽放的，近乎神迹的逆转！
他夺回了壶关！