希烈安能遽杀公，宰相卢杞欺日月。
乱臣贼子归何所？茫茫烟草中原土。
公视于今六百年，忠精赫赫雷行天！
那诗中所云“白首竟陷李希烈”，是说颜真卿至唐德宗时，奸相卢杞忌其忠直，使往宣慰逆贼李希烈，其时竟为其所害，时年已七十有七矣。此是后话。所云“常山钩舌”之事，乃颜真卿的族兄颜杲卿，其人之忠义，与真卿无异。
当安禄山叛乱之时，他为常山太守，安禄山兵至藁城，常山危急，颜杲卿自度常山兵力不足，一时难以拒守；乃以长史袁履谦计议，姑且先行前往以迎之，以缓其锋。
安禄山喜其来迎，赐以紫袍金带，使仍旧守常山。颜杲卿遂与袁履谦密谋起义，恰好颜真卿遣外甥卢逛来至常山，与颜杲卿相约，欲连兵断安禄山的归路。
那时安禄山方僭号称大燕皇帝，改元圣武，颜杲卿乃假传安禄山的恩命，召伪井陉守将李钦凑率众前来，受那登极的犒赏。俟其来至，与之痛饮至醉，缚绑而斩杀之，然后宣谕解散其众。
贼将高邈、何千年，适奉安禄山之命，前往北方征兵，路过常山，亦为颜杲卿所杀。
当时部将在安禄山手下名张献诚，正统兵围困饶阳，颜杲卿先声言，朔方节度使郭子仪令兵马使李光弼与武锋使仆固怀恩，统众兵卒出井陉来了。
张献诚闻之大惧，颜杲卿乃遣人往说之，使解晓阳之围，张献诚遂引兵遁去。
颜杲卿令袁履谦入饶阳，慰劳将士，传檄诸郡，于是河北响应。
颜杲卿以李钦凑的首级与高邈、何千年二人，献于京师，使其子颜泉明与内邱丞张通幽，赍表文赴京师奏报。
那张通幽即张通误之弟，他恐因其兄降贼，祸及家门，思为保全之计，知太原尹王承业，与杨国忠有交，欲藉以为援。于是张通幽力劝王承业留住颜泉明，表其奏文，攘其功为己功。
颜杲卿起义才数日，贼将史思明引兵突至城下，颜杲卿使人前往太原告急，王承业既攘其功，正利于颜杲卿之死，拥兵不救。
颜杲卿悉力拒战，粮尽兵疲，城遂陷，为贼所执，解送到安禄山军前。
安禄山大喝一声道：“你何背我而反！”
颜杲卿瞋目大骂，安禄山怒甚，令人割其舌，并袁履谦一同遇害。二人至死，骂不绝口。
通幽顾家不顾国，承业冒功更忌功。
坐使忠良被兵刃，空将血泪洒西凤。
颜杲卿尽节而死，却因王承业掩冒其功，张通幽诡诞其说，杨国忠蒙蔽其说，朝廷竟无恤赠之典。直至唐肃宗乾元年间，颜真卿泣涕诉于唐肃宗，转达上皇。那时王承业已为别事，被罪而死。
张通幽尚在，太上皇命人将其杖杀之。追赠颜杲卿为太子太保，谥曰忠节。其子颜泉明，为贼所掠，后于贼中逃脱，求得其父尸，并求得袁履谦之尸，一体棺殓以归。凡颜氏族人及其父之旧将吏妻子流落者，都出资赎回五十余家，共三百余口，人皆称其高义。此亦是后来之事。
且说颜真卿一日得闻颜杲卿之死，大哭大惊，哭是哭其兄，惊的是常山失守，贼军占据要冲之地，深为可虑。
忽然有探马来报，说郭子仪奉诏进取东京，特荐李光弼为河东节度使，分兵万余，从井陉而来，一路进取。
颜真卿喜道：“如此则常山可复矣！”
时清河县吏民，使其邑人李萼至平原，奉粟帛器械，以资军用，且乞借兵以为战守之助。
那李萼年方弱冠，器宇轩昂，言同明快。颜真卿奇其人，以兵五千借之。
李萼因进言说道：“朝廷已遣兵出崞口，贼据险相拒，官军不得前。公今引兵先击魏郡，公兵开崞口以引出官军，团讨平汲邺以北诸郡县，然后合诸镇兵，南临孟津，据守要