倘贼冲突入关，则长安危矣！不如引屯陕之兵，先据潼关以拒贼。”
高仙芝从其言，即而与封常清引兵退守潼关，修完守备。贼兵果然复至，不得入而退，这也算是二人守御之功了。
谁知那监军宦官边令诚，常有所干求于高仙芝索取贿赂，因为高仙芝不遂其欲，为此心中怀恨。又怪封常清时时无所馈献，遂秘密上疏弹劾他们二人，奏谓：封常清，以贼摇众，未见先奔；高仙芝轻弃陕地数千里，又私减军粮，以入己囊，大负朝廷委任之意。
唐玄宗皇帝听信其言，勃然震怒，即赐边令诚密敕，使即军中斩此二人。边令诚乃佯托他事，请二人面议；二人既至，未及叙礼，边令诚举手道：“有圣旨敕赐二位大夫死。”遂喝左右：“代我拿下！”宣敕示之。
封常清说道：“败军之将，死罪奚逃。但朝议俱以禄山之众为不难珍戮，非确论也。臣死之后，愿勿轻视此贼，宜专任良将，多练精兵以图之。”
高仙芝又回头对部下说：“我把你们招募来，当然是想打败叛军多得重赏，但叛军力量正强，所以撤退到这里，也是为了加强潼关的防守。我如有罪，你们可以说，如没有罪，你们就喊冤枉。”
二人就刑之时，部下士卒，皆大呼称冤枉，其声震动天地。
宦者监军军气沮，何当轻杀而将军。
此时偏听犹如此，那得人心肯向君？
高仙芝与封常清二人既死，唐玄宗命哥舒翰统其众，并番将火拔归仁部卒，亦属统辖，号称二十万，镇守潼关。
且说安禄山既攻陷河南，遣其党段子光携带李憕、卢奕、蒋清之首级，传示河北，令速纳款，传至平原郡。
平原郡的太守，乃临沂人，姓颜名真卿，字清臣，复圣颜子之后裔，是个忠君爱国的人。
他于安禄山未反之先，预早知其必反，时值久雨之时，借此为由，筑城浚濠，简练丁壮，积贮仓凛，暗作准备。
安禄山以软弱书生视颜真卿，不把放在心中。及到反叛之时，河北郡县俱披靡，只道平原亦必降顺，乃檄令颜真卿，为本郡兵防守河津。
颜真卿佯装受其撤，秘密派遣心腹者，怀牒驰赴诸郡，暗约其举兵讨贼，一面召募勇士得万余人，涕泣谕以大义，众皆感愤，愿效死力。
那贼党段子光，冒冒失失的将那三个忠臣的头来传示，被颜真卿拿住缚于城上，腰斩示众。取三个头续以蒲身，棺殓葬之，祭哭受吊。于是清池尉贾载、盐山尉穆宁，闻真卿举义，乃共杀伪景城太守刘道元，获其甲仗五十余船并其首级，送至长史李暐处。暐以禄山叛党严庄是景城人，遂收其宗族数十人口，尽行杀戮。将刘道元的首级与甲仗等物，转送平原太守颜真卿处。饶阳太守卢全诚、河间司法李奂、济阳太守李随，都将禄山所署的伪太守长史等官，多皆杀了，各有兵数千，推颜真卿为盟主。真卿即遣本州司法兵马使李平赍表文，并伪檄，从间道直入京师，奏闻玄宗。
当初禄山作乱时，河北震恐，无一能与之抗者。唐玄宗皇帝闻之，嗟叹说道：“二十四郡曾无一义士耶！”
及李平赍表章至，唐玄宗乃大喜道：“朕不识颜真卿作何状，乃能如此！”
唐玄宗皇帝遂即降道御旨，诏加颜真卿河北采访使，在任即升，仍领平原等处事务，免其来京陛见。忠臣文天祥，过平原有诗云：
平原太守颜真卿，长安天子不知名。
一朝渔阳动鼙鼓。大河以北无坚城。
君家兄弟奋戈起，二十七郡同连盟。
贼闻失色分军还，不敢长驱入两京。
明皇父子得西狩，由是灵武起义兵。
唐家再造李郭力，逆贼牵制公威灵。
哀哉常山贼钩舌，公归朝廷气不折。
崎岖坎坷不得去，出入四朝老忠节。
当年幸脱安禄山，由首竟陷李希烈。