叶静能，好谈妖妄之说，献媚中宫。
韦氏替两人说项，又是一道墨敕，朝廷授郑普思为秘书监，静能为国子祭酒。
桓彦范、敬晖等竭力奏阻，拾遗李邕亦上疏谏诤，均不见从，唯高宗废后王氏，及萧淑妃两人，由当初女皇武则天易姓为蟒为枭，总算经宰相奏请，仍旧恢复旧姓。唐中宗李显又召还魏元忠为兵部尚书，擢用宋璟为黄门侍郎，任使得人，尚孚众望。
余皆为韦氏、武三思等所把持，多半营私坏法。
上官婉儿私下劝韦后，但是韦后不从。
皇后韦氏竟援武氏故例，当中宗李显视朝时，她也在御座左侧，隔幔坐着。
桓彦范奏称：“牝鸡司晨，有害无利，请皇后专居中宫，勿预外事。”
中宗李显并不理睬。胡僧慧范，挟奇怪魔术勾结皇后韦氏欢心，皇后韦氏竟称他平乱预谋，特授为银青光禄大夫。
张柬之、桓彦范等，见中宗李显所施诸政，愈出愈非，意欲先诛诸武，再清余孽，迟了迟了。于是率群臣上表，奏表上略云：
臣等闻五运迭兴，事不两大，天授革命之际，宗室诛窜殆尽，岂得与诸武并封。今天命维新，而诸武封建如旧。并居京师，开辟以来，未有斯理。愿陛下为社稷计，顺遐迩心，降其王爵以安内外，则不胜幸甚！
武三思是皇后韦氏的相好之人，武攸暨是太平公主的驸马，岂是一本弹章，便摇得动吗？
张柬之等没法，却去引用一个崔湜，作为耳目，崔湜任考功员外郎，少年新进，颇有口才，他是个见风使帆的朋友，对着武三思等，常谄谀求悦，对着张柬之等，却词辩生风，敬晖看他敏达，竟令他密伺诸武动静。他反而将晖等计谋，转告武三思，武三思于是引为中书舍人，反做了武家走狗。
可巧宣州司士参军郑愔，坐赃被发，逃入东都，私下求谒武三思，武三思立命人延请入内。原来郑愔本做过殿中侍御史，因坐二张党与，乃致累贬。
武三思素与郑愔私下来往较善，延请见面后稍叙寒暄，郑愔竟大哭起来。哭毕，郑愔复大笑不止，惹得武三思惊疑不定，免不得诘问其中情由。
郑愔答道：“愔初见大王不得不哭，恐大王将被夷戮，后乃大笑，幸大王尚得遇愔，可以转祸为福呢。”
竟有战国士人游说之风。
武三思又问道：“何祸何福？”
郑愔答道：“大王虽得主宠，但张柬之等五人，出将入相，去太后尚如反掌，大王自视势力，与太后孰重？彼五人日夜切齿，谋食大王肉，思灭大王族，大王不去此五人，危如朝露，尚安然以为无恐，愔所以为大王寒心呢。”
武三思被他一说，几乎身子都颤动起来，便引他登楼，秘密询问转祸为福的计策。
郑愔微笑地说道：“何不封五人为王？阳示尊崇，阴夺政柄，待他手无大权，慢慢儿地摆布，不怕他不束手就毙了。”
武三思闻言，大喜道：“好计好计！”遂把他赃罪尽行洗释，且荐为中书舍人，一面暗告皇后韦氏等，向中宗李显跟前日夕进谗言，只说张柬之等五人，恃功专宠，将不利于江山社稷。
中宗李显不得不信，便与武三思商议此事。
武三思即将郑愔的计策上陈，遂由中宗李显手敕，封张柬之为汉阳王，桓彦范为扶阳王，敬晖为平阳王，袁恕己为南阳王，崔玄暐为博陵王，罢知政事，令他朔望入朝。改用唐休璟、豆卢钦望为左右仆射，韦安石为中书令，魏元忠为侍中。
本来唐朝首相，叫作尚书令，左右二仆射，乃是宰相副手。自唐太宗李世民在位时候为尚书令，此后臣下不敢居职，遂将尚书令撤销，即以二仆射为二宰相。太宗去世后除拜仆射，必兼中书门下二省，所以叫作同三品。午前决朝政，午后决省