，等见到任昉的文章，便恍然若失。任昉后因父亲去世离职。
到了隆昌元年（494年），萧鸾废郁林王萧昭业，将出任侍中、中书监、骠骑大将军、开府仪同三司、扬州刺史、录尚书事，封为宣城郡公，增兵五千，让任昉为他起草就职谢恩的章表。
写成后，萧鸾不喜欢其中有对自己贬损的言辞，对此很是恼火，于是任昉在萧鸾称帝以后的整个建武年间职位始终不能升迁。
任昉很会写文章，尤其擅长写记叙文，才华横溢，当时王公的上书奏文，多请他代写。任昉下笔即成，不用修改。沈约堪称一代词宗，也很推崇他。齐明帝萧鸾去世后，任昉迁任中书郎。永元末年，任司徒右长史。
梁高祖萧衍攻克京都，幕府刚建立，就让任昉担任骠骑记室参军，专门负责起草文书。原因是萧衍和任昉曾在竟陵王官舍西邸相遇，萧衍私下对任昉说：“我要是当了三公，就任命你作记室。”任昉也和萧衍开玩笑说：“我若当了三公，就任命你做骑兵。”意思是说萧衍很会骑射。所以现在让任昉担任骠骑记室参军，是应过去的话。任昉给萧衍的书信中说：“昔日太平清静之时，您曾经对我有预言，本意是对我提拔，看起来却像善意的玩笑。谁料我竟如此幸运，昔日之言一点没有落空。”就是指的这件事。萧衍准备篡位登基时，以齐和帝萧宝融名义颁布的禅让文告，多由任昉写成。
萧衍即帝位后，任命任昉为黄门侍郎，接着又升任吏部郎中，不久又以原职兼管着作事务。
梁武帝在位的天监二年（503年），任昉出任义兴太守。在任期间清正廉洁，妻室儿女只吃粗米饭。在此期间，任昉曾与在彭城的好友到溉和他的弟弟到洽，一起游历山水。
任昉从义兴离任时，只有七匹绢、五石米的家当。回到京都时没有衣服可以更换，是镇军将军沈约派人带着衣服去接他的。任昉到京后再度出任吏部郎中，参与执掌任选官吏之事，但干得不称职。不久转任御史中丞、秘书监、领前军将军。自齐朝永元年以来，皇宫藏书馆的四部图书篇目卷次杂乱，任昉亲自校订，从此篇目才被整理勘定。
天监六年（507年），任昉出为宁朔将军，领新安太守，为政清约。
在郡期间不注意衣着打扮，独自一人随便的拐杖拄着拐杖，步行到城镇村舍走街串巷，民间有是非官司，随即就地裁决。这样处理政事既清静又省事，官民都感到很便利。
期年任昉病殁官舍，终年四十九岁。新安全郡人怀德不忘，都感到很悲痛，于是百姓们一起在城南给他立了祠堂，每年按时祭祀他。
梁武帝萧衍亦闻讣告而举哀，追赠太常卿，予谥曰敬。
任昉在世的时候，关心百姓疾苦。当地年满八十岁的老人，他都会派衙门官员前去看望。新安郡内有蜜岭产杨梅，以前都要派人去给太守采摘，任昉认为不能为一己之私让百姓冒生命危险，当时就命令停采，官吏百姓都认为这是百余年没有过的德政。
任昉是以学问为诗，以博见为文的一派人物的领袖之一。
任昉的作品中有大量的骈文，且他的骈文大多是一些骈体公牍文章。骈体公牍文章一直应用于政治生活中，骈偶句型使庙堂公文整饬典雅，但同时亦限制了文意的自由表达。然高明的写手力图在偶句中融入文意浓密的故典旧实进行补偿，表意伦理，畅行不悖，达到了骈体公文形式与内容相对和谐的结合。任昉阅读了大量的典籍，人称“五经笥”，最擅长用典。任昉虽然不是六朝最擅长骈文的人，但也为骈文的发展完善献力颇多。用典为骈文的文体要求之一，任昉的功劳在于，他力图将这一问题特征推向繁密、工整、妥帖的极致。任昉的骈文，虽不比庾信的优美浑融，但就其身处年代的文学发展而言，至少在萧统等眼里，他已经于继承拓新中达到了相当的高度。
任昉对书籍典章无所