有广陵王元嘉，系太武帝拓跋焘的庶孙，齿爵并尊，但好装饰容貌。元雍由司空擢升为太尉，元嘉得进位司空，旅进旅退，备员全身。就是魏主四个弟弟，如京兆王元愉，清河王元怿，广平王元怀，汝南王元悦等，资望皆轻，未足参政，所以北朝政令，几乎全出高氏手中。总叙魏主宗室，俱为后文伏案。
皇后于氏，本为魏主拓跋恪所宠爱，自纳入高贵嫔后，宠遇渐衰。正始四年（为中国南北朝南梁天监六年，507年），于皇后忽然暴疾，半日即殂。宫禁内外，明知皇后之死乃是由高氏加以毒害，但是怕她势力甚大，所以不敢显言。魏主元恪已经移情高氏，也没什么悲悼，惟依礼丧葬，谥为顺皇后，算作了事。
于皇后有个儿子叫元昌，年只二岁，越年三月，元昌复得病，侍御师王显，不加疗治，由他啼号，才阅两日，一命呜呼。
魏主元恪仅得此子，忽然夭逝，当然比于后殁时，较为哀痛。嗣因高贵嫔从旁劝慰，仗着三寸慧舌，挽回一片哀肠，遂令魏主元恪境过情迁，竟将于后母子二人，撇诸脑后。
就是王显失医等情，亦绝不问及。读者不必疑猜，便可知是高氏的阴谋，巧为蒙蔽了。
于后之世父于烈，出军镇守恒州，其父于劲，虽然留仕魏都，究竟孤掌难鸣，未敢上奏讦发。高氏得逍遥法外，任所欲为。
过了数月，高贵嫔即受册为后，太师彭城王元勰，上书谏阻，那魏主元恪已经堕入迷团，任他如何苦口忠言，统已逆耳不受，反而令元勰得罪高氏，视若仇家。
高肇恃势益骄，权倾中外，妄改先朝成制，削封秩，黜勋臣，怨声盈路，朝野侧目。度支尚书元匡，独与高肇抗衡，先自造棺（准备棺材），置诸厅间（放在客厅中间），拟舆棺诣阙（准备拉着棺材来到王宫），详细弹劾高肇的罪状，然后自杀，隐寓尸谏的意思。忠而近愚。
事尚未行，适得奉诏议权量事，与太常卿刘芳互有龃龉（字词是上下牙齿对不齐,比喻意见不合,互相抵触）。高肇主张刘芳建议，元匡不直高肇，便据理力争，且表称高肇指鹿为马，必为国害。
魏主元恪尚未批答，偏奏斥元匡的弹章，相继呈入，署名为谁，就是前充侍御师，后升中尉的王显。可见前次失医皇子，明明是高氏授意。当下将两奏尽行颁出，命有司论奏，有司皆趋承高肇，统复称元匡诬谤宰相，应处死刑。还算魏主元恪加恩宽免，但降元匡为光禄大夫。
权豪跋扈，祸变猝来。
魏主元恪之弟京兆王元愉，忽然自信都起兵构乱，也居然称帝改元，托言高肇谋逆，魏主被弑，不得不从权继立，入讨乱臣。
高肇虽然专横，究竟尚未弑逆，如何京兆王凭空捏造，骤然敢如此作乱？说道起来，也是有一段隐情。
先前北魏宣武帝元恪为元愉迎娶皇后的妹妹为正妃，但元愉对王妃毫无尊重。
元愉在徐州时，纳了一个李氏为小妾。李氏本姓杨，名字是杨奥妃，字婉瀴，是东郡人。元愉在夜间听到她的歌声，很喜爱她，便纳她为小妾。元愉回京城后，想抬高杨奥妃的地位，随后，杨奥妃冒认了右中郎将李恃显为父亲。
在景明三年（502年）的时候，杨奥妃生下元宝月。于皇后把杨奥妃召入宫中，诽谤打击她，命令她留在宫内为尼姑，把元宝月交给其他妃子抚养。一年多后，于皇后的父亲于劲，因于皇后很久没有生育，就劝说宣武帝广纳嫔妃。随后，宣武帝命令于皇后把杨奥妃归还给元愉，元愉对杨奥妃更加宠爱。
元愉与弟弟广平王元怀从不约束自己的下属，以至于他们俩的臣子大多骄奢贪婪。正始三年（506）十月，北魏宣武帝元恪下令御史中尉崔亮彻底整治京兆王府、广平王府下属官员们的违法乱纪现象，结果，有三十多名官员因重罪而被处死，其他没有被处死的官员也因犯法而被革职为民，没有被查出违法