军。茹皓娶高肇的从妹为妻子，妻姊为安定王元夑之妃。元夑为元详从父，元详经常出入元夑的家，看见元夑妃子容貌妖冶，未免垂涎。元夑妃子高氏，亦见元详（拓跋详）丰姿秀美，远出元夑之上，两人眉去眼来，也不顾婶侄名分，竟然做成了苟且的事情。嗣是与茹皓益相亲狎。
茹皓虽然听闻元详奸通妻姊，但因元详权势方隆，亦乐得依附，引作党援。茹皓独不怕做元绪公么？直合将军刘胄，系元详所引荐的，与殿中将军常季贤、陈扫静等，皆党同元详、茹皓，招权纳贿，无所不至。
高肇乃是出身高丽，为拓跋详、茹皓等所轻视，偏魏主拓跋恪为母尊舅，格外优礼，遇事必与其商议。高肇遂欲与拓跋详、茹皓争权，辄相谗构。高肇兄长高偃生有一女儿，貌美色娇，得入王宫封为贵嫔，他即暗受高肇嘱咐，与高肇表里为奸，诬称拓跋详、茹皓有谋逆之情事。魏主拓跋恪方宠爱高贵嫔，当然信为真言，遂于正始元年四月，魏景明五年，改元正始。召中尉崔亮入禁中，使其弹劾拓跋详贪淫骄纵，及茹皓、刘胄、常季贤、陈扫静四人，专恣不法，谋为不轨等情。崔亮依旨上奏，当夜收捕茹皓等人，拘拿系于南台。更是派遣虎贲百人，围守元详的府邸。诘旦，赐茹皓等人死刑，废元详为庶人，禁锢居于太府寺。元详之母高太妃，妻子刘氏，仍然居住旧府第，令其每隔五日能得一看视元详。
高太妃家法素严，元详有微罪，辄用絮裹杖，亲加笞罚，所以元详平日贪淫，不敢令其母知情。至此高太妃始悉淫烝事，向元详怒叱道：“汝自有妻妾侍婢，皆年少如花，何故与高丽婢犯奸？今致此罪，我若见高丽婢，当生啖彼肉！”说着，携杖去絮，挞打儿子元详百下。元详不胜痛楚，杖痕累累，皆至受创生脓。高太妃又指元详妻刘氏道：“汝亦大家女，门户匹敌，何畏何疑，乃不规谏夫婿？”
刘微笑而不答，跪伏姑前，亦被杖数十。刘氏乃是宋王刘昶之女，姿色寻常，为元详所憎厌，她独不谈丈夫之恶，情愿受杖，却是一位贤妇。其实也只是无法为自己的人生做主罢了。
未几，拓跋详即而暴死，想是由魏主拓跋恪遣派使人暗害，但佯装下达诏敕，令得还丧故宅。所有诸王宗室，仍使奔赗，母妻等依然给饩（赠送人的粮食或饲料），当时以元详虽然贪淫，罪不至死，共为惊叹不置。魏主拓跋恪复起彭城王拓跋勰为太师，拓跋勰固辞不获，乃遵敕就职。但高肇益得弄权，且劝魏主拓跋恪分拨卫队，监守诸王宅第。拓跋勰切谏不从，从此外戚有权，宗室反而无权了。隐伏下文。
且说魏主拓跋恪（元恪）听闻梁师大举军队，已经出发来到洛口，于是授中山王元英（拓跋英）为征南将军，都督扬、徐诸军事，率众十万，抵敌梁军，又使镇西将军邢峦，都督东讨诸军事，发定、冀、瀛、相、并、肆六州人马，约十余万人，接济元英，魏兵尚未到齐，梁国军队已经先行出发。江州刺史王茂，侵北魏的荆州，诱北魏边民及诸蛮，更立宛州，随派遣所署宛州刺史雷豹狼等人，袭取河南城。太子右卫率张惠绍，侵魏之徐州，攻入宿预城，擒住守将马成龙。北徐州刺史昌义之，也得攻拔北魏的梁城。迭写梁军胜仗，反衬下文。
豫州刺史韦睿，遣长史王超等人攻打小岘，日久未见攻下。韦睿亲自前往行营，巡阅围栅，魏兵亦出行数百人，列阵门外。
韦睿即欲下令攻击，部将叩马进谏道：“今日随驾来此，未具战备，请还镇授甲，方可进战。”
韦睿驳说道：“魏城中有二三千人，尚能固守，今无故出城列阵，必自恃骁勇，藐视我军，我若败他一阵，使他知惧，然后守卒寒心，此城可不攻自破了！”
兵众尚面面相觑，各有难色，韦睿张目四顾，握节出示道：“朝廷授我此节，并非徒饰外观，诸君相从有年，难道还未知韦睿军法么？”
大众见他动恼