却说北魏君主元恪（别名：拓跋恪）即位时，改元景明，年仅十六岁，未能亲决大政，曾授皇叔彭城王拓跋勰为司徒，录尚书事。
北魏宣武帝元恪在位初期，六辅专政，北魏宣武帝元恪（拓跋恪）受制于辅政诸王。六辅之中，汉人宋弁早已经逝世，在剩余的五位辅政大臣当中，四人为宗室亲王，一人为汉人王肃。这一局面很快便因辅臣之间的矛盾被打破。王肃为南朝降臣，因其才学被北魏孝文帝拓跋宏宠信，参与了孝文帝拓跋宏迁都洛阳之后的汉化改革，最终被任命为辅政大臣，但是遭到宗室亲王任城王元澄的妒忌。不久，王肃便因谋反之名被排挤出了辅政之列，北魏孝文帝拓跋宏原本制定的相互牵制之六辅体系，只剩下了宗室四王。
在王肃被排挤之后，咸阳王元禧与北海王元祥便“奏澄擅禁宰辅，免官归第”。另一位辅政大臣广阳王元嘉为宗室疏族，无法与咸阳王元禧与北海王元祥他们的地位相比，因而此时的北魏政权实际上落在了咸阳王元禧与北海王元祥的手中，而北海王元祥也无法与咸阳王元禧进行相抗衡。就这样，咸阳王元禧成为了北魏宣武帝拓跋恪在位初年真正的政治决策者。
咸阳王元禧（拓跋禧）在排挤掉其他辅政大臣后，独揽大权，想进一步控制和夺取北魏政权，便企图掌握禁军权力，即取得领军将军于烈的支持。然而作为领军将军的于烈并不愿意被元禧控制，元禧多次派人向于烈索要禁军权力，均遭到了于烈的反对。元禧在没有得到于烈的支持之后，遂令于烈出任外职，担任恒州刺史，但于烈“不愿藩授，频表乞停”。当时宣武帝急于夺回执政大权，于是与于烈反抗元禧的想法不谋而合。这就使得宣武帝与领军将军于烈自然地结合在了一起，对以咸阳王元禧为首的辅政宗王进行了夺权行动。
北魏宣武帝拓跋恪（元恪）在明确元禧与于烈的矛盾之后，试探性地对于烈之子于忠说：“卿父忠允贞固，社稷之臣。明可早入，当有处分”。于忠告知其父，于烈入朝之后，宣武帝将其谋废诸王的计划告知于烈：“诸父慢怠，渐不可任，今欲使卿以兵召之，卿其行乎？”征求于烈意见。于烈马上回答道：“老臣历奉累朝，颇以干勇赐职。今日之事，所不敢辞”。
在得到于烈的支持后，北魏宣武帝拓跋恪于景明二年（501年）正月祭祀之时，派领军将军于烈率领禁卫军发起了夺取宰辅宗王权力的行动。史称于烈“乃将直阁已下六十余人，宣旨召咸阳王禧、彭城王勰、北海王详，卫送至于帝前”。
景明二年（501年）正月，北魏宣武帝拓跋恪“始亲政。遵遗诏，听司徒、彭城王勰以王归第”。至此，宣武帝开始正式掌握了北魏的最高统治权，也开始了北魏宣武帝拓跋恪朝对宗室诸王的打压局面。
拓跋勰志在恬退，没多久就辞职归第，太尉咸阳王禧，进位太保司空，北海王元详（拓跋详）进位为大将军，两王俱是北魏君主之叔父，所以倚畀俱隆。魏主拓跋恪尊生母高贵人为太后，高氏为冯幽后毒毙。其兄高肇在朝，由魏主拓跋恪推类锡恩，特封为平原公，也得专政。还有太尉于烈，兼充领军，于烈之弟于劲有女儿相貌端好，得册立为皇后，因此于烈、于劲并预朝权。政出多门，已成乱兆，再加幸臣茹皓、王仲兴、赵修、赵邕、寇猛等，居中用事，更觉庶政丛脞，泯泯棼棼。
咸阳王元禧（拓跋禧）因权为所夺，致蓄异图，竟欲废帝自立，谋泄被诛。诸子削籍，家产分给高肇、赵修二家，及内外百官。元禧家财帛，不可胜计，百官所得分赐，每人得帛百匹，或数十匹，最少亦有十匹。宫人常作歌道：“可怜咸阳王，奈何作事误！金床玉几不能眠，夜蹋霜与露；洛水湛湛弥岸长，行人哪得度！”歌辞惋切，流传江表。
北海王拓跋详，曾经讦发元禧的阴谋，至是得进位太傅，兼领司徒。高肇得官尚书令，茹皓任冠军将