。崔浩在旁怂恿，工费巨万，经年不成。
崔浩为北魏智士，奈何迷信异端？太子拓跋晃入谏道：“天人道殊，高下有定，怎能与神相接？今耗府库，劳百姓，无益有损，不如勿为。”魏主拓跋焘不听，一意信从寇谦之。
这且慢表。且说宋主刘义隆，素好俭约，曾经告戒皇后袁氏，服饰毋华，袁后亦颇知节省，得宋主心欢。惟后族寒微，不足自赡，每由后代求钱帛，接济母家。宋主刘义隆虽然照允，但不肯多给，每约钱只三五万缗，帛只三五十匹，后来选一绝色丽姝，纳入后宫，大得宋主刘义隆的宠爱，不到数年，便加封至淑妃，与皇后止差一级。
这淑妃姓潘，巧笑善媚，有所需求，辄邀宋主刘义隆的允许。袁皇后颇有所闻，故意转托潘妃，向宋主刘义隆索求三十万缗。果然片语回天，求无不应，仅隔一宿，即由潘妃报达袁后，如数给发。袁皇后佯为道谢，但是暗中却深怨宋主，并及潘妃。往往托病卧床，与宋主刘义嘉不愿相见。
宋主刘义隆得新忘旧，当然把袁皇后置诸度外，每日政躬有暇，即往西宫餐宿。潘淑妃产下一男，取名为浚，母以子贵，子以母贵，潘淑妃越加专宠，宋主刘义隆亦越觉垂怜。区区老命，要在她母子手中送死了。
古人有言，蛾眉是伐性的斧头，况宋主刘义隆的身体本来羸弱，自为潘淑妃所迷，越发害得精神恍惚，病骨支离；一切军国大事，统委任彭城王刘义康。
刘义康外总朝纲，内侍主疾，几乎日无暇晷，就是宋主刘义隆的药食，必经刘义康亲尝，方准献入。友爱益笃，倚任益专，凡经刘义康陈奏，无不允准。方伯以下，俱得刘义康选用，生杀予夺，往往由录命处置，刘义康录尚书事，势倾远近，府门如市。
刘义康聪敏过人，好劳不倦，所有内外文牍，一经披览，历久不忘，尤能钩考厘剔，务极精详。
刘义康虽然擅长处理政务，但他的学问却不算太多，所以他有时会薄待文人才子，未识大体。
刘义康平时大大咧咧的，因为他和刘义隆是兄弟至亲，所以刘义康也不太注重君臣礼节，和刘义隆交流时率性而为，对刘义隆从不设防。因为刘义康辅佐朝政，所以各地进献贡品时，都将最好的送到刘义康所在的东府，次一等的送到皇宫。某天，刘义隆吃柑橘的时候，感叹今年的柑橘既不好看又不好吃。而刘义康却没有多想，随口说道：“今年的柑橘明明有质量好的啊？”然后，刘义康命人回东府取来上好的柑橘送给宋主刘义隆，取来的柑橘个头比宫中的还要大上三寸，而且色味俱佳，宋主刘义隆见状，不免动了疑心。还有领军刘湛，仗着刘义康权势，奏对时辄多骄倨，无人臣礼，宋主益发觉得心理不平。殷景仁密表宋主，谓相王权重，非社稷计，应少加裁抑，宋主刘义隆也深以为然。
刘义康长史刘斌、王履、刘敬文、孔胤秀等，均谄事义康，见宋主多疾，尝密语义康道：“主上千秋以后，应立长君，”
这句话是挑动刘义康，明明有兄终弟及，情愿拥立刘义康的意思。
可巧袁皇后一病不起，竟尔归天，宋主刘义隆悼亡念切，也累得骨瘦如柴，不能视事。原来宋主待皇后，本来恩爱，不过因潘妃得宠，遂致分情。袁皇后愤恚成疾，竟于元嘉十七年孟秋，奄奄谢世。
临终时由宋主入视，执袁后手，唏嘘流涕，问所欲言。袁后不答一词，但含着两眶眼泪，注视多时，既而引被覆面，喘发而亡。宋主刘义隆见了袁后死状，免不得自嗟薄幸，悲悔交乘，特令前中书侍郎颜延之作一诔文，说得非常痛切，益使宋主悲不自胜，尝亲笔添入抚存悼亡感今怀昔八字，特诏谥后为元，哀思过度，旧恙复增。既有今日，何必当初？好几日不进饮食，遂召刘义康入宫商量后事，预草顾命诏书。
刘义康还府，转告刘湛。刘湛说道：“国势艰难，岂是幼主所可嗣统？”