对辅佐他的同僚们说：“石世是秉承先帝的旨意继位的，石遵专横地把他废黜并杀掉，再也没有比这更大的罪过了！命令内外严加戒备，我要亲自出征去讨伐他！”
说罢，石冲于是留宁北将军沐坚，居守幽州，率众五万，由蓟城南下，并将讨伐石遵的檄文传递到燕、赵之地。石冲每到一地，人们都云集而来，等到抵达常山，兵众已有十多万。
驻扎在苑乡时，石冲见到了石遵实行大赦的诏书忽然改变当初的意志，对部将们说：“石世、石遵都是我的弟弟，死去的已无法复生，为什么还要再互相残杀呢！我要返回去了。”
道言甫毕，石冲手下的将领陈暹却说：“彭城王石遵杀君夺位，自立为帝，罪大恶极！虽然君主您要挥旗北返，但我还将继续南进，等到平定京师，擒获了彭城王，然后再来恭迎您的大驾。”
听到这话，石冲又改变了主意，于是继续前进。这是石冲的催命鬼。
石冲在途中复接见石遵派的使者王擢，带来到石遵的书信，劝令罢兵。
石冲摇首不答，擢乃归报。石遵令代理石闵黄钺金钲，令他与司空李农等，统率精兵十万，出发抗拒石冲。两军共至平棘，便即交锋，也是石冲命数该绝，不幸碰着逆风，被石闵等顺风痛击，杀得七颠八倒，大败弃逃。
石冲策马还走，至元氏县，马蹄忽然跌倒，导致被石闵军队追及，生生擒住。余众一半溃散，一半乞降。石闵向石遵报捷。
石遵下诏赐石冲自尽，石冲当然毙命。石闵恐降兵变乱，掘坑诱入，全数活埋，共死三万余名，如此暴虐，怎得善终？乃班师还邺。
石遵因石冲之乱已平，不复加于考虑，独石闵进入内宫对石遵说道：“蒲洪是现今人杰，今领雍州刺史，镇守关中，恐将来秦雍二州，非国家所得复有，还请早图为是！”
石遵信石闵所言，遂撤去蒲洪的官职，蒲洪因此挟嫌；自领部曲，径归枋头，且遣使降晋。
晋征西大将军桓温，已探得后赵混乱的消息，于是出屯安陆，经营北方。
后赵扬州刺史王浃，举寿春城归从晋朝廷。晋朝廷命西中郎将陈逵，前往戍守寿春城。还有征北大将军褚裒，也想借此扬威，上表晋廷，请即伐平后赵，当日戒严，直指泗口。
朝议谓：“裒任重责大，不应深入，但宜先遣偏师，为渐进计。”
这议案传到京口，褚裒不以为然，于是申表固请。略谓：“前遣先锋督护王颐之等，径诣彭城，遍示威信，继遣督护麋嶷，进军下邳，守贼不战自溃，已由嶷安据城池，今宜速发大兵，助成声势。”
晋朝廷于是加褚裒为征讨大都督，使其率领众士兵三万人，向彭城进发。河朔士民，闻褚裒出兵，日来降附。朝野人士，各怀奢望，都说是归复中原，就在此举。惟光禄大夫领司徒蔡谟，引以为忧，曾经语亲友说道：“此举未足灭胡，就使胡人得灭，反为国家贻患，故我谓不如勿行。”
亲友听了，不免疑问，蔡谟复说道：“古来顺天乘时，弘济苍生，拨乱世，大一统，类皆由大圣英雄，方能出此。此外只有度德量力，不可妄动。我看今日时局，欲要平胡，非常材所能办到，必且经营分表，劳民求逞，至才略疏短，终难如愿，那时财已尽了，力已穷了，智勇两困，尚能不忧及朝廷么？”果然事机不顺，竟如所料。
褚裒发兵北进，适有鲁郡人民五百余家，起兵来附。褚裒遣部将王龛、李遇，率兵三千，前往迎接鲁民，行至代陂，正值赵都督李农，带兵二万，南下防戍，王龛等人无路可避，不得不上前交战。究竟寡不敌众，一场鏖斗，全军覆没。李农进逼寿春，晋将陈逵，恐为所乘机，遂焚去寿春的积聚，毁城遁逃。
褚裒也不禁胆怯，退屯广陵，上表请自贬。为何前时候是勇而后怯？有诏不许，但命他还镇京口，免去征讨都督职衔。
正逢河北