基业，割据江东，统治的地区有几千里，精兵足够使用，英雄乐于效力，应当模行天下，为汉朝清除邪恶的贼臣。何况曹操自己前来送死，怎么可以去迎降？”真是快人快语。
孙权徐答道：“我并不欲迎操，只恐众寡不敌，故召卿一商。”
周瑜扬眉说道：“曹操今东来，实犯数忌，如今北方尚未完全平定，马超、韩遂还驻兵函谷关以西，是曹操的后患；而曹操舍弃鞍马，改用船舰，与生长在水乡的江东人来决一胜负；现在正是严寒，战马缺乏草料，供给未必足够；而且，驱使中原地区的士兵远道跋涉来到江湖地区，不服水土，必然会发生疾疫。这几方面是用兵的大患，而曹操都贸然行事。曹操犯此数忌，多兵何益？将军抓住曹操的时机，正在今天。我请求率领精兵三万人，进驻夏口，保证能为将军击破曹操，将军勿忧。”
慨当以慷。孙权听了周瑜所言，投袂起说道：“老贼久欲篡汉，只是忌讳二袁、吕布、刘表和我罢了。现在只留下我，我和曹操势不两立，你所说的话甚合我意，这是天把你赐给我了！”
周瑜又说道：“将军可决意否？”再逼一句。
孙权拔剑斫案，剁去一角，向众宣言道：“诸将吏如再言迎操，可视此案！”
张昭等在侧，并皆失色，周瑜乃辞去。当由鲁肃见周瑜，具述诸葛亮求援情事，周瑜即令鲁肃邀请诸葛亮，诸葛亮与周瑜相见，寒暄已毕，谈及军事，诸葛亮笑语道：“一傅众咻，恐孙将军尚有疑虑，应该替他剖解，使知操军虚实，了然无疑，方可成事。”周瑜闻言称善。
待与诸葛亮别后，日已垂暮，吃过夜餐，周瑜乃复入见孙权道：“诸人劝将军迎操，无非因操虚张声势，说有八十万众，所以惊惶；其实操军断无此数，操所得北方兵士，不过十五六万，且久战成疲，至若荆州降兵，至多不过七八万，尚怀疑贰，试想以疲兵疑卒，沿江东来，人数虽多，实不足惧；瑜得精兵五万，便可制操了。”
孙权起身，拍着周瑜的背，说道：“周公瑾，你说到这个地步，非常合我的心意。张昭、秦松等人，各顾自己的妻子儿女，怀有私心，非常使我失望。只有你与鲁肃和我的看法相同，这是上天派你们两个人来辅佐我。五万精兵一时难以集结，已挑选了三万人，战船、粮草及武器装备都已备齐，你和鲁肃、程普率兵先行，我当继续调集人马，多运辎重、粮草，作为你的后援。你能战胜曹军，就当机立断；如果失利，就退到我这里来，我当与曹操决一胜负，更无他疑。”至是始决计主战了。周瑜乃告退。
翌日即命周瑜程普为左右督，鲁肃为赞军校尉，领兵三万，前往会合刘备，并力敌抗曹操。
程普在诸将中，年齿最长，却反而为周瑜副将，未免感到怏怏不乐；及见周瑜调署人马，井井有条，才为叹服。
周瑜见诸葛亮智出己上，欲招与同事，特向孙权陈明，令诸葛瑾留诸葛亮仕吴。孙权当然告于诸葛瑾，诸葛瑾奉命留诸葛亮，诸葛亮反邀诸葛瑾同行，诸葛瑾乃返报道：“瑾弟亮已委质刘氏，义无二心，弟不留吴，亦犹瑾不往刘；且彼此既合力拒操，也不必计及亲疏了。”
孙权因复告周瑜，周瑜便与诸葛亮同行，辞过孙权，联樯西进，行至樊口，刘备已守候多日，既见东吴水军，便使糜竺犒军致意。
周瑜语糜竺道：“我本欲见刘豫州，共议良策，只因身统大军，不便轻离；若刘豫州肯屈驾来临，深慰所望。”
糜竺应声还报，刘备即单舸往会，问周瑜带得若干兵马，周瑜答称三万人，刘备尚嫌太少，周瑜微笑道：“兵不在多，恃在将才；刘豫州但看瑜破操便了！”自负语。
刘备赞了数语，当即辞回，自去安排将士，助周瑜攻打曹操。
周瑜统军再