造中尚方弩机。主持编撰《黄帝内经》，革新医疗技术。引进罗马杂技。
军事上，平定西羌、匈奴，剿灭海盗。收服高句丽，扶余国。
这都是太后宽仁政治，非寻常妇女可及。
平望侯刘穰，曾经上书于汉安帝，请令史官着《长乐宫圣德颂》，虽然不免献谀贡媚，却也非全出虚夸。不过临朝日久，未肯还政，邓氏外戚，总不免加恩太厚，遂致见讥当世，贻祸母家，下文便见叙明。
且说汉安帝亲政，已将邓太后梓宫，奉葬慎陵，当即有一班希旨承颜的大臣，请追上汉安帝本生父母尊号。
昔清河孝王至德淳懿，（孝王即清河王谥法，见前文）载育明圣，承天奉祚，为郊庙主。汉兴高皇帝尊父为太上皇，宣帝号父为皇考，序昭穆，置园邑，太宗之义，旧章不忘。宜上尊号曰孝德皇，皇妣左氏曰孝德后，孝德皇母宋贵人，追谥曰敬隐后，以存《春秋》“母以子贵”之大义，并彰陛下孝思维则之隆规，谨此奏闻。
汉安帝得奏，当然准议，遂告祠高庙，使司徒持节，与大鸿胪奉策书玺绶，至清河追上尊号；并添置园邑，号孝德皇墓为甘陵；又追封敬隐后父宋杨为当阳侯，予谥曰穆，杨四子皆封列侯。孝德皇元妃耿姬尚存，尊为甘陵大贵人。嫡母为贵人，生母为皇后，嫡庶倒置，究属不宜。耿贵人为牟平侯耿舒的孙女，舒耿即故好畤侯耿弇之弟，两姓袭封；孙耿宝尚嗣侯爵，为耿贵人兄，乃召使监羽林军，侯封如故。
汉安帝又封帝妹侍男等四人，皆为长公主，锡类推恩，备极优渥。
惟因中常侍蔡伦，因曾参与迫害汉安帝祖母宋贵人一事，被要求到廷尉署认罪。蔡伦不愿受辱，遂服毒自尽。
蔡伦与剿乡侯郑众，皆为邓太后所宠，曾受封为龙亭侯，那个时候，郑众已早死，蔡伦尚为长乐太仆，时人因他功足抵罪，颇为叹惜。
原来蔡伦有才学，并有巧思，在宫中监作器械，无不精工；且有一种特别的制造，流行后世，就是古今通用的字纸。古时书契，多用竹简编成，笔或用铁，或用竹木，蘸墨为书。自秦蒙恬用兽毛作笔，柔软耐用，于是竹简亦改为缣帛。但简重缣贵，总嫌未便，经蔡伦独出心裁，采用树皮麻头，及破布鱼网，捣煮如法，摊晒成纸，遂为后人所利用，时称为蔡侯纸。
嗣蔡伦且奉诏校书，监同通儒谒者刘珍，与博士良史等，并诣东观勘正经籍，功亦颇多。只为了屈死宋贵人一案，遂至不得令终，咎 虽 自取，但宦官中却也不能多得呢！褒贬得当。
一蟹不如一蟹，果然有中常侍江京、李闰等，相继并起，取悦汉安帝，得窃政权。
还有汉安帝乳母王圣，盘踞宫掖，亦得肆行无忌，与江京等人朋比为奸，遂致兴起大狱，要推翻那邓氏外戚，乘间徼功。
先是汉安帝兄长平原王刘胜，多病。伤 生，殁后无嗣，邓太后令千乘王刘伉之孙得过继。刘伉是汉和帝长兄。得父宠已改封乐安王，得因过继与刘胜，袭封平原王。未几得又病逝，亦无子息，乃再命河间王刘开之子刘翼为平原王，仍奉 刘胜祭祀。
刘翼容止翩翩，温文尔雅，刘翼作为河间王的儿子，应征入学。太后邓绥对刘翼俊美的仪容感到很惊奇，所以将他过继给汉和帝刘肇长子平原怀王刘胜的后嗣。刘翼于是留在京城。
汉安帝少时，亦号聪明，所以得立。及年既逾冠，喜昵群小，失德颇多，转为邓太后所嫌。时人认为邓太后意图废黜安帝，改立刘翼为帝，汉安帝既忿恨又畏惧。
乳母王圣，常恐汉安帝被废，秘密与江京李闰等，伺机观察邓太后颜色，报闻安帝，语中免不得带着蹊跷，叫汉安帝预先加以提防。汉安帝刘祜还以为她是好人，引作心腹，暗中却怨邓太后寡恩。及邓太后既然驾崩，加封宋耿二族，尚先封邓陟为上蔡侯。嗣由王圣等妄想图功，屡谈邓氏短处，再加后宫女寺