天汉四年（前97年），黄霸因清正廉洁被举荐，汉武帝刘彻封他为河南太守丞。黄霸熟稔法律条文，在任内勤于观察，待人接物温良谦让，处事议政合乎法度，顺应人心，深得太守信任和百姓爱戴。
后元二年（前87年），汉武帝病逝，汉昭帝即位，由大将军霍光辅政。左将军上官桀等人与燕王合谋作乱，霍光杀掉他们之后，仍沿用汉武帝末年的严刑峻法制度，以严厉的刑罚约束臣民，导致各地官吏以执法严酷为能，唯有黄霸宽和以待，爱民如子，因此赢得了仁厚的名声。
元平元年（前74年），汉昭帝崩，没有儿子。权臣霍光等立昌邑王刘贺为帝，刘贺“荒淫无行，失帝王礼宜，乱汉制度”，在位二十七天后被废。光禄大夫邴吉建议把流落民间的汉武帝的曾孙刘病已迎入宫中，入继大统，是为汉宣帝。
汉宣帝由于幼年遭遇变故，长期生活在民间，深知百姓的疾苦和吏治得失，因而重视吏治，注意减轻人民负担，发展农业生产。
汉宣帝听说黄霸执法公平、仁厚爱民，就召升为廷尉正。黄霸在任内数次裁断疑难案件，朝廷上下都认为判得很公平，不久转任丞相长史（丞相府秘书长）。
此时黄霸因为支持夏侯胜拒绝加汉武帝尊号的事情被逮下狱，亲友都替他愁苦，他却遇着经师夏侯胜，正好乘闲请教，乞夏侯胜传授经学。夏侯胜言犯罪当死，何必读经？黄霸答道：“朝闻道，夕死犹可。况今夕尚未必果死哩！”
可谓好学。夏侯胜觉得他说得很好，乃讲授《尚书》，逐日不绝。直至本始四年，方才遇赦，后文再表。
且说乌孙国王岑陬，前纳继祖母江都公主刘细君为妻，仍然臣事汉朝。过了数年后，江都公主刘细君病死，乌孙国王岑陬复向汉朝乞请和亲。（岑陬是西汉时期乌孙国特有的官号兼王位继承称号）
汉武帝再以楚王刘戊的孙女刘解忧为公主，下嫁给军须靡。冯嫽作为刘解忧的侍女，跟随刘解忧同去乌孙国。
冯嫽生性聪慧，知书达理，善写隶书，与刘解忧相互慰勉，立志安居乌孙，不负使命。冯嫽常驰马牧场，出入毡帐，只用几年时间，便已通晓西域的语言文字及风俗习惯。
不久，冯嫽遵朝廷之命，以使节身份代表刘解忧访问邻近各国，“行赏赐于城郭诸国”，宣扬汉朝教化。各国君臣见汉朝以女子为使，大方谦恭，善于辞令，与人交谈时连翻译都不用，惊奇之余，啧啧夸赞，尊称她为冯夫人。后嫁给乌孙右大将为妻。
解忧公主尚无生育，当时的乌孙国王岑陬却患了绝症，竟致一病不起。当时的乌孙国王自思有子泥靡，出自胡妇，幼弱未能任事，不如托诸从弟翁归靡，教他代立为王。俟至泥靡长成，然后再归还主位。主见已定，遂召翁归靡入帐，述及己意，翁归靡当然听命。及岑陬一死，便即称王，又见解忧年轻有色，也把她占为己妻。
继祖母尚可为妻，何况从嫂？解忧只好随缘，与翁归靡结为夫妇，好合数年，得生三男二女，依次长成。长男名元贵靡，留在国中。次男名万年，出为莎车王。最幼名大乐，也为左大将，及昭帝末年，匈奴因乌孙附汉，连结车师国，并同进攻乌孙国，乌孙忙发兵守御。一面由解忧公主出面，飞书至汉，求请援师。
汉廷得书，正拟调兵前往援救，适值汉昭帝刘弗陵驾崩，国事纷纭，无暇外顾。
到了汉宣帝即位，复由解忧夫妇，上书敦促，并言专待汉兵，夹击匈奴。
汉宣帝与霍光商议决定，大发关东精锐，分路出征。命御史大夫田广明为祈连将军，领四万余骑出西河，度辽将军范明友，领三万余骑出张掖，前将军韩增，领三万余骑出云中；后将军赵充国为蒲类将军，领三万余骑出酒泉，云中太守田顺为虎牙将军，领三万余骑出五原。五路大兵，共计得十六万余人，如火如荼，杀往匈奴。再遣校尉常惠，持节发