飞鸽传书上的密信内容写着：段正淳一行人于返回大理途中，在凤凰驿畔的红沙滩一带，遭遇段延庆与慕容复的精心埋伏。
激战之下，家将古笃诚更被南海鳄神岳老三一掌打入滔滔江水之中，尸骨无存。
段正淳本人及其馀家眷、护卫，则尽数被段延庆生擒，此刻正被押解着，向南经由川蜀险道，意图秘密前往大理。
这慕容复，竟不知何时与那四大恶人之首的“恶贯满盈”段延庆勾结在了一起，其图谋不言而喻。
马大元阅罢，眉头紧锁。
这江湖大势，虽因他的介入已与原本轨迹有所不同，譬如西夏招亲之事因为没有了“梦郎”与“梦姑”，所以未曾发生。
但某些深植于命运深处的纠葛似乎仍顽强地延续着——段正淳终究难逃此劫。
他即刻命人唤来木婉清，将此消息坦然相告。
此事关乎她的生身父母，于情于理，都不可能坐视不管。
木婉清闻讯，脸色瞬间煞白，眼中尽是焦急与担忧，毫不尤豫道：“我们快去救他们！”
事态紧急，不容迟缓。二人当即收拾停当，选了帮中脚力最快的两匹骏马，出了洛阳城便一路扬鞭，向南疾驰而去。
“我们要去哪？”疾驰的骏马上，木婉清迎着风大声问道，心中虽乱，却全然地信任着身旁的男子。
“去蜀南！”马大元声音沉凝，目标明确，“段延庆必是欲借川蜀险道，秘密将人押往大理，我们需截住他们！”
两人一路马不停蹄，抄近道、越山岭，风餐露宿。
经凤州、过兴州，再险渡飞仙岭，沿陈平水道直下金牛驿，随后毫不停歇地转入蜿蜒崎岖的金牛道，直插川蜀腹地。
沿途但见山势愈发险峻，江水湍急，道路难行，却也顾不得许多，只求尽快赶路。
抵达成都府时，已有当地丐帮分舵的舵主提前接到传书，在城外置应点焦急等侯。
一见马大元二人风尘仆仆地赶来，立刻上前禀报：“帮主！夫人！我们的人一直远远跟着，段延庆一行人押着段王爷，速度不算快，正继续向南朝着大理方向移动，最新线报显示，他们约莫一个时辰前，刚抵达草海附近。我们不敢靠得太近，怕打草惊蛇。”
“焦舵主做得很好！”马大元赞许地点头，随即下令，“立刻安排两名熟悉此地路径、机警可靠的兄弟，为我们带路。”
“是！”焦舵主应道，立刻招来两名弟子来带路。
“帮主请随我来！”那弟子显然是本地人，对道路极熟，立刻在前引路。
马大元与木婉清紧随其后，三人三骑，离开成都府，再度南下，直扑草海方向。及至草海边缘地带，与预先埋伏在此监视的丐帮弟子顺利汇合。
那名负责监视的弟子匍匐在草丛中，指着前方远处一片掩映在山林之间的庄园轮廓，低声急促地禀报：“帮主，他们就在那里！一共三辆马车，人数约有二十馀人，除了段延庆和慕容复，似乎还有几位高手。他们进去约莫一个多时辰了，一直没什么动静。”
马大元顺着方向望去，但见那庄园背靠山峦，面临一片水泽芦苇，地势颇为隐蔽，只有一条小路通向外界。
他目光微凝，对丐帮弟子说道“你们在外守候接应。”
接着对木婉清低声道：“事不宜迟，婉清，稍后跟紧我，见机行事。”
木婉清重重颔首，手握紧了腰间的剑柄，眼中满是迫切。
马大元携木婉清施展绝顶轻功，身形如烟，悄无声息地便潜入了这处僻静的庄园，未惊动任何明岗暗哨。
两人悄步来到一座宽的木屋之外，只见慕容复麾下的邓百川、公冶干、包不同、风波恶四大家臣，以及那凶神恶煞的南海鳄神岳老三，皆守在屋外，神色警剔。
二人不欲打草惊蛇，默契地绕至木屋侧翼，耳听得屋内有人声传出