五台雪橇在冰原上划出复杂的弧线。
狩冰者在后面紧追不舍，它们的速度不慢，转弯灵活性远不如雪橇。
赵小七利用这个优势，不断变换方向，将十只狩冰者逐渐引离主战场。
另外一组的五台雪橇从侧翼继续采用游击战术吸引胡栓子防线的狩冰者的注意力，协助胡栓子防守。
随着赵小七的不断深入冰原，沿途的景象让他触目惊心。
冰层的颜色越来越深，从灰白变成暗灰，再到泛着金属光泽的深黑。
一些区域的冰面甚至出现了蜂窝状的结构，孔洞里不断渗出暗红色的黏液。
生长在冰缝中的生物也变得越发畸形。
他看到一只北极狐，体型比正常大了一倍，皮毛脱落大半，裸露的皮肤上长满了肉瘤，眼睛泛着暗红光芒。
那只狐狸看到雪橇经过，没有逃跑，反而龇牙发出威胁的低吼。
还看到一片冰面上，生长着类似珊瑚的黑色晶体簇，簇丛中挂着许多小型动物的骨架，骨架被晶体包裹、融合，形成诡异的雕塑。
空气的气味也在变化。
最初的腐败金属味，现在混合了一种甜腻的、类似腐烂水果的气息，吸进肺里让人头晕恶心。
“污染在扩散……”
赵小七喃喃道，
“范围比我们想的还大。”
“赵队，前面！”
驾驶雪橇的队员突然喊道。
赵小七抬头看去。
前方约三百步外，一道巨大的裂缝横亘在冰原上，宽度超过二十丈，深不见底。
裂缝边缘的冰层呈现不规则的锯齿状，像是被什么巨力硬生生撕裂的。
裂缝对面，冰原继续延伸，颜色完全变成了漆黑色，仿佛一片被墨汁浸透的区域。
“停！”
赵小七急令。
五台雪橇同时减速，在裂缝边缘三十步外停下。
十只追逐而来的狩冰者也停了下来，在裂缝边缘八十步外徘徊，发出焦躁的嘶鸣。
“它们不敢靠近裂缝？”
弩手疑惑道。
“看样子是不敢过来……”
赵小七仔细观察一番后道，
“可能是害怕裂缝边缘的能量流动。”
他取出能量探测仪，指针疯狂摆动，指向裂缝方向时摆幅最大。
“裂缝下面有强烈的污染能量涌出，可能形成了某种……能量屏障。狩冰者体内的污染能量与屏障同源，频率不同，强行靠近可能会被反噬。”
他顿了顿：
“很有可能裂缝对面是更核心的污染区。这些外围的狩冰者，没有进入权限。”
一名队员问道：
“那我们……”
“我们也不能硬闯。”
赵小七收起探测仪，
“雪橇过不去，徒步更危险。我们对对面一无所知，贸然过去可能回不来。”
他看向裂缝对面那片黑色冰原，能看到对面冰原上有一些隆起的结构，像是建筑遗迹，距离太远，细节看不清。
赵小七决定一探究竟，“地面过不去，我们可以从空中观察，我开一台雪橇回营地，调用热气球，我们从上面侦查。”
“现在？”
驾驶队员看了看天色，
“风有点大，热气球升空风险很高。”
“顾不上了。”
赵小七说，
“李司徒他们在地下拼命，我们必须尽快摸清污染核心的情况。这是我们的任务。”
他看向另外四台雪橇：
“你们继续引诱这些狩冰者，带它们绕圈，别让它们回去支援。我去调热气球，一个时辰内回来。”
“明白！”
四辆雪橇再次启动，从狩冰者掠过，吸引狩冰者的注意。
赵小七则调转方向，朝着营地全速返回。
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