“全速，驶向试航海域。”
“是！全速前进！”
传令钟响起三长声。
机舱内，二副将蒸汽阀门推到最大。
“轰——隆隆隆——”
烟囱喷出的烟雾骤然加粗、变黑。
船尾的水面翻涌起巨大的白色浪花。
伏波号的速度明显加快，船首劈开海面，在身后拖出长长的尾迹。
岸上的人群跟着船跑，直到船驶出港口，进入开阔海域。
登州外海二十里，划定好的试航区域。
五艘凤凰级战舰已在此等候多时。
它们呈扇形散布，既是警戒，也是对比。
所有人都想看看，这艘钢铁蒸汽船，到底比大唐最好的风帆战舰强多少。
辰时正，伏波号抵达预定位置。
李默放下望远镜：
“开始第一项，无风航速测试。”
今日海面平静，风力不足一级，正是测试蒸汽动力的最佳条件。
“测速船就位！”
一艘小型快帆船驶到伏波号侧前方，船上的水手将系着浮标的缆绳投入海中。这是最传统的测速法：船以恒定速度航行，测量一定时间内放出的缆绳长度。
“全速前进，保持航向！”
伏波号的烟囱喷出浓烟，船体开始加速。
舰桥上，所有人盯着沙漏和不断被拉出的缆绳。
一炷香时间后。
“停！收缆！”
缆绳被快速收回，水手们大声报数：
“缆长一百八十丈！”
石磊迅速计算：
“一炷香合三百息，一百八十丈……时辰速十二里！”
段纶倒抽一口凉气：
“十二里？凤凰级顺风满帆最快也就八里！”
“不止。”
陈大副指着海面，
“诸位大人看船尾浪花，伏波号还在加速。”
果然，船尾的浪花比刚才更汹涌，烟囱的喷烟也越发浓密。
又过了一炷香，第二次测速结果出来：
一百九十五丈，时辰速十三里！
“蒸汽机功率还在提升。”
李默解释道，
“锅炉需要时间达到最佳工作温度，传动齿轮也需要磨合。按设计，伏波号最大航速可达时辰十五里。”
“十五里……”
阎立德喃喃道，
“一日夜就是三百六十里。从登州到广州，顺风帆船要半个月，伏波号……只要七八天？”
“不止。”
石磊补充，
“帆船要看风向，逆风要走之字形，实际航程加倍。伏波号不管顺风逆风，都是直线。”
仿佛为了验证他的话，李默下令：
“第二项，逆风航行测试。航向转东北，顶风。”
伏波号在海面划出一道弧线，船首对准东北方向——正是今日微风的来向。
“全速前进！”
蒸汽机轰鸣声中，巨舰迎风而上。
五艘观礼的凤凰级战舰也升起满帆，试图跟上。
但它们很快发现，在这样微弱的风力下，自己的速度还不到伏波号的一半。
而且伏波号走的是笔直线路，它们却不得不走之字形，被越甩越远。
一艘凤凰级的舰长放下望远镜，苦笑着对身旁的大副说：
“完了，咱们这些船，以后只能当护卫舰了。”
巳时三刻，最重要的火炮试射开始。
伏波号驶向预先布置的靶场海域——一片荒礁区，礁石上架设了包覆铁皮的木靶，模拟敌船。
“左舷火炮准备！”
命令下达，底层炮舱内立刻忙碌起来。
伏波号底层炮仓装备的是全新设计的“长管炮”。
炮身长一丈，内径六寸，整体用海神钢铸造。
与传统前装滑膛炮不同，这种炮采