：
“你们校尉，可还有话？”
赵长根哑声道：
“校尉说，他留守平壤，不能亲返。此物牵涉甚大，他未敢令第三人知晓，唯望相爷明察决断。”
李默缓缓点头，目光深沉：“你们做得很好。胡校尉……有心了。”
他随即下令让二人秘密休养，严密封锁消息。
李默抚过海图上的纹路，对石磊道：
“黑帆使者已先行一步，我们没有时间了。一月之内，必须完成所有远航准备。”
“石磊领命！”
六月十五，清晨。
太极宫，两仪殿。
李世民坐在御座上，看着李默呈上的奏章。
奏章很长，详细阐述了“神赐熔炉”五节点网络的发现、二号节点海图的获得、黑帆使者的威胁、石磊感应的紧迫性。
最后，李默郑重写道：
“陛下，臣自贞观十五年推行改革至今，已历四载。科举新制已立，寒门才俊辈出；军器监格物院，技术官员已成体系；户部工部刑部，皆有能臣独当一面。朝政运转，已有规制可循，纵臣暂离，亦无大碍。”
“然神赐熔炉，关乎大唐国运百年。其一号节点‘荒漠之心’，已让我军械革新，国力倍增。今二号节点‘海洋之眼’现世，其中所藏，恐远超想象。若得之，大唐将获航海、气候、资源之秘，真正奠基万世基业。”
“更紧要者，‘黑帆使者’已寻节点三年，随时可能突破机关。若让其先得，则大唐危矣。南海深处，更有未知阴影迫近。此诚危急存亡之秋也。”
“故臣斗胆请命：亲率船队，远征东海，寻二号节点，取天工秘术，绝外患之机。朝中诸事，戴胄、段纶、马周等皆可托付。军器监石磊随臣同行，格物书院学子可为辅佐。”
“此去或经年累月，然为大唐千秋计，臣万死不辞。伏望陛下圣裁。”
李世民看完奏章，久久不语。
殿中寂静。
良久，他缓缓开口：
“李默，你可知道，此去东海，风波险恶，生死难料。”
“臣知道。”
“你可知道，朝中虽有人才，但若无你坐镇，恐生变故。”
“臣知道。”
“你可知道，若你一去不返，这贞观盛世，恐难以为继。”
“臣知道。”
李默抬起头，目光坚定：
“但陛下，神赐熔炉之秘，关乎的不仅是贞观一朝，而是大唐百年、千年之国运。那些技术，那些知识，是超越时代的馈赠。若因畏惧风险而弃之，后世子孙必将唾骂我等愚钝。”
他顿了顿：
“至于朝政，请陛下放心。戴胄掌户部四年，理财有方；段纶督工部，诸工程皆按例而行；马周掌吏部，科举新制推行顺利。更有房玄龄、长孙无忌、李积等老臣坐镇，朝局稳如泰山。”
李世民站起身，走到李默面前。
他看着这位一路从安西戍卒走到宰相的重臣，眼中闪过复杂情绪。
“当年你在死亡之海，带回一号节点碎片，让大唐军械革新。如今，你要为大唐，去取第二份馈赠。”
“是。”
“你就不怕……功高震主？就不怕朝中有人说你‘欲效徐福，海外称王’？”
“臣之心，天日可鉴。”
李默跪拜在地：
“臣所求，非个人之功名，乃大唐万世之基业。若陛下疑臣，臣可交还宰相印，以白身出海。待取回熔炉之秘，再归朝请罪。”
李世民伸手扶起他。
“朕若疑你，就不会让你做宰相。”
他走回御座，提笔，在奏章上朱批：
“准奏。授李默‘东海宣抚使’，总领远航船队一切事务。所需船只、人员、物资，各部全力配合。朝中诸事，由房玄龄、戴胄、段纶、马周共理，遇大事奏朕决断。