“是。”
七月初一，青州特科复试。
通过初试的一百二十人齐聚州学。
李默亲临考场。
考试题目由他亲自拟定：
策论题：“论山东战后恢复之策”。
算术题：“今有粮仓，存米三千石，每日支出一百五十石，同时每日运入八十石，问几日粮尽？”
，！
律法题：“甲乙争田，甲有地契而无耕种，乙无地契而耕作十年。田当归谁？依据何律？”
实务题：“青州旱后复涝，如何疏浚河道、防治蝗灾？”
考场肃静，只闻笔尖沙沙声。
李默巡场，见考生神情各异：有人奋笔疾书，有人愁眉苦脸，有人干脆弃考——那些只通经义的世家子弟，见到算术律法题，顿时傻眼。
一个布衣考生引起了李默注意。
此人约三十岁，衣衫洗得发白，但下笔从容，思路清晰。
李默在他身后站了片刻，见他写道：
“山东之弊，在于权贵兼并，百姓失地。战后恢复，首在均田。当清查隐户，重分荒地，使耕者有其田。次在减赋，三年之内，受灾州县免粮，商税减半，以养民力。再次在兴工，以工代赈，修水利，通道路，既安流民，又固根基”
李默微微点头。
考试结束，试卷当场密封。
李默命孙礼、程怀亮及两位老儒共同阅卷。
三日后，成绩公布。
取中六十人，布衣寒门占四十五人，世家子弟仅十五人。
那个布衣考生名叫赵文启，高居榜首。
七月十五，终试在巡抚衙门大堂。
六十名考生逐一面试。
李默坐主位，孙礼、程怀亮作陪。
问的多是实务：如何断案，如何收粮，如何治水，如何安民。
有人对答如流，有人支支吾吾。
李默在名册上不断标记。
轮到赵文启。
“赵文启，你是济南人，原为私塾先生？”李默翻看他的履历。
“是。学生自幼家贫，父母早亡，靠族人接济读书。后设塾为生，至今十载。”
“你策论中写‘清查隐户，重分荒地’，可知此举会得罪多少豪强？”
赵文启坦然道：
“学生知道。但豪强之弊，甚于蝗旱。山东为何有旱灾？只因豪强截流筑堰，私占水源。为何有流民？只因土地兼并，百姓无田可耕。不断此弊，山东永无宁日。”
“若让你当县令，你敢清查吗？”
“敢。”
赵文启直视李默，
“但学生需要上官支持。若上官畏豪强如虎，学生独木难支。”
李默与孙礼对视一眼。
“你被取中了。”
李默道，
“授你淄川县令，即刻赴任。本相给你一道手令：到任后，可清查田亩，重分荒地。若有豪强阻挠，报青州司马孙礼。若孙礼解决不了，直接报本相。”
赵文启激动跪地：
“学生下官必不负相爷重托！”
“记住，”
李默沉声道，
“为官一任，造福一方。你若贪赃枉法，本相第一个斩你。”
“下官谨记！”
终试结束，六十人中取四十人。
李默根据表现，分别授予县令、县丞、主簿等职。
名单公布时，有人欢呼，有人失落。
一个世家子弟愤愤不平：
“我崔家百年诗礼，竟不如一个寒门塾师？”
程怀亮刚好听见，冷笑道：
“百年诗礼？你崔家在吴王案中牵连多深，自己不清楚？李相未追究你家族，已是开恩。还想当官？回家闭门思过吧！”
那人脸色惨白，掩面而去。
七月二十，李默命护卫传唤陈平至书房相见。