扑到木栅栏边，双手死死抓着栅条，指节泛白，眼中布满血丝，似是悲痛过度：“姐姐，我知道错了！我娘的死让我彻底看清了张承业的真面目，他根本不是真心帮我，不过是把我当一枚可弃的棋子！我有要事告诉你，关乎张承业的阴谋，还有……还有一位朝中大人的家事！”
苏瑶静立在原地，未发一语。一缕阳光从门缝中挤入，在地面投下细长的光斑，恰好照亮苏玲儿脸上的泪痕，却照不透她眼底深处一闪而过的算计。这副悲戚模样，演得倒是有几分逼真。
“是户部尚书夫人的事。”苏玲儿刻意压低声音，语气中带着几分神秘，“我先前在张府别院当差时，曾见过尚书夫人私下向张府嬷嬷求药，言说自己得了心悸怪症，发作时胸痛如绞，却又不敢对外声张，唯恐传扬出去影响尚书大人的仕途。我听我娘说过，当年父亲曾为尚书夫人诊治过此症，留有一份祖传秘方专治这种隐疾。姐姐，你若能治好尚书夫人，她必定会在尚书大人面前为你美言，届时查案之事也能多份助力啊！”
苏瑶眉峰微挑，父亲手札中确有记载为户部尚书夫人诊治心悸之症的案例。那是因常年忧思朝堂之事、操劳家务引发的隐疾，需以温润药膳循序渐进调理，辅以银针疏导心脉，绝非简单用药便能根治。苏玲儿久居柴房，却对尚书夫人的隐疾了如指掌，还能精准提及父亲的旧案，未免太过巧合。
“你怎么会知道这些？”苏瑶问道。
苏玲儿眼神闪烁了一瞬，随即慌忙解释：“是我娘当年在苏府伺候时听来的！姐姐，这可是天赐的良机啊！尚书夫人为人宽厚，若是你能为她解除顽疾之苦，她定会对您感激不尽。我已托相熟的婆子给尚书府递了口信，言说瑶安堂有专治女子隐疾的良医，他们傍晚便会派人来请您！”
看着苏玲儿急切又带着几分期盼的模样，苏瑶心中的疑虑愈发深重。但她也清楚，户部尚书在朝中身居要职，手握实权，若能得其支持，父亲翻案之事确实能事半功倍。更重要的是，她需亲见一见这场“机缘”背后，究竟藏着怎样的陷阱。
“我知道了。”苏瑶转身离去，步履沉稳，未再回头。柴房内，苏玲儿望着她的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，眼中满是志在必得。
傍晚时分，一辆装饰考究的马车停在了瑶安堂门前。车夫身着青色劲装，躬身行礼时姿态恭敬：“苏姑娘，我家夫人有请，还请姑娘移步。”马车车帘掀开一角，露出一只戴着赤金缠枝纹手镯的手，手腕纤细，却因隐疾发作而微微颤抖，显然是心悸之症又犯了。
苏瑶提着药箱上了马车。车内铺着柔软的云锦软垫，角落燃着一盏银质熏灯，空气中弥漫着淡淡的麝香香气，与她上午自素帕中取出的麝香丸气息如出一辙。户部尚书夫人端坐于锦垫之上，面色苍白如纸，眉头紧蹙，见苏瑶进来，勉强牵出一抹笑意：“苏姑娘，久仰芳名。实在是此事太过私密，才冒昧相请，还望姑娘海涵。”
“夫人客气了。”苏瑶拿出脉枕，“请夫人伸出手，容我诊脉。”
指尖搭上尚书夫人的手腕，苏瑶即刻察觉脉象异常。脉象虚浮而紊乱，确是心悸之症的典型表征，但虚浮之下还藏着一丝诡异的躁动，如暗潮涌动，这绝非单纯忧思过度所能引发。她又细观夫人舌苔，舌尖泛红，边缘隐现淡淡的青紫色——这是中毒之兆，且毒素已在体内潜伏多日。
“夫人最近是否常服用什么补品，或是佩戴了什么特殊的香料？”苏瑶问道。
尚书夫人一愣，随即缓缓摇头：“并无特殊补品，只是佩戴了一串麝香珠，乃是前几日张相府夫人所赠，言说可安神静心。”她抬手露出腕间一串圆润饱满的麝香珠，珠串随动作轻晃，浓郁的香气随之散开，比熏灯气息更甚。
苏瑶心中