锦盒打开，血燕的纹路清晰可见，玉镯泛着温润的莹光，确实是上等佳品。苏瑶却没碰，只是淡淡道：“沈大人的心意我领了，但这些东西我不能收。当年的婚约，在苏家被抄那日就已作古，如今你我只是旧识，不必如此厚礼。”
沈昭远脸色微白，随即又换上温和笑意，身体往前倾了倾，声音压得更低：“瑶瑶，我知道你心里有芥蒂，我不逼你。此番回京，我已向吏部递了辞呈，只求能留在京城，为你做些补偿。若你不嫌弃，我愿出资扩建瑶安堂，在东西两城各开分馆，让你的仁心惠及更多百姓。”他说着眼尾余光扫过苏瑶腰间的青布囊——那囊袋鼓鼓囊囊，正是昨日苏玲儿传回张府的“藏有账册”的模样，“听闻你近日在查苏家旧案？我在江南任上，恰好审理过一桩盐铁走私案，案犯招供时，提过十年前曾帮张承业运过一批私盐，那批私盐的账册，似乎与苏大人有些干系。”
这话正中苏瑶要害。她抬眼望进沈昭远“真诚”的眼眸，那眼底深处藏着的贪婪与算计，却逃不过她十年江湖历练出的锐眼。若不是十年前那番“划清界限”的话犹在耳畔，她险些要被这副情真意切的模样蒙骗。“哦？沈大人竟有这般线索？”苏瑶端起茶盏，茶盖与盏沿相击，发出清脆的声响，恰好打断沈昭远的注视，“我倒想听听，江南的案犯，怎会提及十年前京城的旧案？”
沈昭远见她动容，忙往前凑了凑，压低的声音里带着刻意的神秘：“那案犯原是京城盐帮的人，当年事发后逃去江南。他招供说，十年前运私盐时，见过苏大人的亲笔批文，还说那批盐最后送进了北疆军营——”他故意顿住，紧盯着苏瑶的神色，见她眸色微沉，连忙补充道，“我知道你定是在查当年的冤情，瑶瑶，若你信得过我，我们联手查案，凭我的官职与你的医术，定能找到证据，还苏大人一个清白！”
苏瑶心中冷笑更甚。盐铁走私案？昨日秦风刚传回密报，张承业十年前正是靠着私盐走私积累起第一桶金，而当年负责督办盐案的，正是沈昭远的父亲沈知府！如今沈昭远提起此事，分明是想借“联手查案”之名，摸清她手里的账册线索。“多谢沈大人告知。”苏瑶放下茶盏，语气恢复了疏离，“不过苏家旧案我已查得七七八八，不敢劳烦大人费心。外堂还有病患等候，我就不留您了。”
沈昭远没想到她会下逐客令，愣了愣才起身，脸上依旧带着温和的笑：“那我改日再来看你。瑶瑶，你记住，无论何时，我都站在你这边。”他走到门口，突然回头，目光扫过案上的杏仁糕，“这杏仁糕的味道，和当年苏府厨房做的一模一样，你还是这么念旧。”
沈昭远走后，春桃立刻凑过来：“姑娘，这沈大人一看就没安好心！他提盐铁走私案，分明是想打探账册的事！”
“嗯。”苏瑶拿起一块杏仁糕，放在鼻尖轻嗅，“他还记得我不吃太甜的杏仁糕，倒是有心了。”她把杏仁糕放回盘中，“秦风呢？让他去查查沈昭远这次归京的真正目的，还有他在南方任上的政绩，尤其是那桩盐铁走私案，查得越细越好。”
刚说完，秦风已从屏风后快步转出，手里捏着张揉得发皱的字条，神色凝重：“姑娘，不必查了！刚收到江南密探的消息，沈昭远哪是主动辞呈？他在江南任上贪墨了五万两赋税，被御史弹劾，是托了张承业的关系才调回京城的！而且他回京前，特意绕路去了张承业的老家，与张府管家在破庙里密谈了半个时辰！”
苏瑶接过字条，秦风潦草的字迹里满是急切，贪墨赋税、勾结张府的细节写得一清二楚。她想起方才沈昭远那副“深情款款”的模样，胃里一阵翻涌——十年前为自保弃她于不顾，如今为攀附权势贪墨枉法，竟还敢带着赃款买来的礼品，伪装深情来打探消息。“他是想借着苏家旧案做文章。”苏瑶指尖捏着字条，指节泛白，“瑶安堂如今声名鹊起，他怕是想借着