，脖子上青筋暴起。
命令被疯狂执行。整个崐仑基地，乃至全球所有还能工作的深空监测站，所有“天网”的轨道平台，全部调整方向，将功率开到最大，对准了那片遥远、冰冷、此刻却吞噬了四十条性命和人联希望的黑暗星空。
然而，什么都没有。
那片星域，在监测屏幕上，和往常一样，只有永恒的黑暗和稀疏的星光。
没有爆炸的闪光，没有能量乱流的痕迹，也没有任何属于“薪火三号”或其残骸的信号特征。
它就那样，凭空消失了，仿佛从未存在过。只有那片局域的空间参数，监测到一丝极其微弱、但确实存在的、异常的引力涟漪和能量屏蔽效应，证明那里确实发生过什么不寻常的事情。
“薪火三号”失联的消息，根本无法隐瞒。几乎在指挥部确认的同时，消息就已经象瘟疫一样，传遍了五大基地，传向了所有大小定居点。
恐慌，如同海啸般席卷了刚刚因为镇压“自由复兴会”而勉强维持平静的人联。
普通民众慌了。“薪火三号”啊！人联最新的船，带着最好的设备和最精锐的人，就这么没了？连个响都没听见？那深空里到底有什么鬼东西？比“协议”还可怕？
武者群体也震动了。巴顿是武皇中期！霍克是新晋武皇！还有那么多武王、宗师！说没就没了？他们可是人联的高端战力！这损失太大了！而且，连他们都栽了，那地方得有多危险？
而一直被压抑着的、那些对现行政策不满、对未来迷茫的声音，此刻终于找到了绝佳的突破口，如同压抑许久的火山，猛烈地喷发出来！
这一次，不再只是地下的窃窃私语。就在“薪火三号”失联消息确认后的第二天，在崐仑基地最大的公共广场上，一场未经批准的、但迅速聚集了上千人的集会爆发了。组织者不再是“老烟斗”那种被抓的出头鸟，而是几个以前不太起眼、但此刻却言辞激烈、极具煽动性的中下层官员和学者。
“……看到了吗？这就是‘深空之眼’计划的结果！四十个最优秀的同胞，四十条鲜活的生命，带着我们宝贵的资源，去探索那狗屁不通的坐标！然后呢？没了！什么都没带回来，连个全尸都没有！”
“他们口口声声说为了人类的未来，为了对抗‘协议’！可他们做了什么？把最好的资源集中给少数‘精英’，让他们去送死，去满足某些人虚无缥缈的‘求知欲’和‘探索精神’！我们这些普通人得到了什么？更重的劳役，更严的控制，还有提心吊胆等死的日子！”
“公开信息！我们必须知道‘监察者’到底是怎么回事！知道那坐标到底有什么！不能再让他们用‘机密’、‘安全’的借口，把我们都蒙在鼓里，然后派我们的亲人、我们的精英去填那些无底洞！”
“还有出路！谈判！或者逃离！集中所有资源，建造真正的、能带走更多人的移民飞船！离开这个该死的星系，去找新的家园！而不是在这里，等着被‘协议’慢慢消化，或者被当权者当成棋子一个个牺牲掉！”
广场上群情激愤，喊声震天。维持秩序的治安队和武者小队赶到现场，但面对上千激动的人群，一时也不敢轻易动用武力驱散，只能紧张地对峙。
消息传到指挥部，刘勋脸色已经黑如锅底，拳头捏得嘎巴作响。“这帮蠢货！短视的蠢货！‘薪火三号’失联，是悲剧，是损失！但探索本身有错吗？不搞清楚外面有什么，我们就是瞎子，等死！集中资源发展高端战力和科技有错吗？没有这些，我们连对抗虚影的资格都没有！谈判？逃离？天真！”
“刘帅，现在不是生气的时候。”一位参谋低声道，“民情汹汹，反对声浪太大。‘薪火三号’的失联，确实动摇了很多人对现行政策的信心。如果处理不好