金口玉言，这可是封侯拜相、赐金万两的天大机遇！
吴玉兰却只是平静地掸了掸衣摆上并不存在的尘土。
她心中清楚得很——功高震主，古来如此。
更何况若手里真有了实权，便不免卷入皇家夺位的纷争中，届时宋家的安宁，怕是就要毁于一旦。
她抬眸，目光扫过跪在地上的杜卫邵，扫过一旁紧张得手指发白的宋知聪，最后落在远处正小心翼翼护着稻穗的叶修齐身上。
“皇上。”
她开口，声音不大，却清淅地传入每个人耳中，“民妇不过是带回了高产稻谷的种子，若论功劳，民妇的二儿子宋知聪、二儿媳赵丽娟，还有这些年代矜矜业业的叶县令，应首当其冲。”
叶修齐正站在人群最后，闻言如遭雷击，猛地抬起头。
他没想到，这泼天的功劳，吴玉兰竟真的分给了他！
而且是在皇帝面前，明明白白地提了他的名字！这下，他真是跟对人了——不，不仅仅是跟对人，是遇着了真正的贵人！
他心中翻江倒海，激动得浑身发抖，几乎是扑着跪倒在地，官服前摆掀起一片尘土。
“微臣只是代为看管高产稻谷，功劳微乎其微，自是不敢居功！”
宋知聪也慌忙跪下，黝黑的脸庞涨得通红，结结巴巴道：“不、不敢居功这都是娘的主意“
皇帝将这一切尽收眼底，目光在吴玉兰脸上停留片刻，见她神色坦荡，并无半分娇揉造作，心中不由暗赞一声通透。
他微微颔首，朗声道：“恩，朕素来赏罚分明。既立了大功，便跪下听赏吧！”
“是，皇上！”
众人纷纷撩袍跪下，泥地里跪倒一片绯红与青绿。
皇帝负手而立，龙袍在晨风中猎猎作响，目光如炬：“北流县县令叶修齐，护稻有功，且这些年治理地方兢兢业业，政绩斐然。着即晋升——北平知府！”
“轰”的一声，叶修齐脑中仿佛有烟花炸开。
北平知府！四品大员！
整整十五年，他在那穷乡僻壤熬了整整十五年，今日竟是一步登天！
他激动得眼框发热，额头重重磕在泥地里，声音嘶哑却铿锵：“微臣叩谢皇上隆恩！皇上万岁！万岁！万万岁！”
额头触及泥土的冰凉，却压不住他胸腔里那股沸腾的热流。
他知道，从这一刻起，他的命，就是宋家的，就是吴玉兰的。
这恩情，他用一辈子也还不清了。
皇帝的目光越过叶修齐颤斗的肩背，落在后方那对粗布衣裳的夫妇身上。
宋知聪跪得极僵硬，像根被强行掰弯的竹杆，随时可能弹回去。
他古铜色的脖颈绷出青筋，双手死死压在地上，粗糙的掌心下是硌人的鹅卵石，却浑然不觉疼。
身侧的赵丽娟悄悄往他那边蹭了半步，沾着泥的手指攥住他后腰的衣料，力道大得指节发白——那是她男人在紧张时，她下意识要给他撑腰的动作。
“宋知聪。”
皇帝的声音沉了下来，却不是怒意，而是一种沉甸甸的、带着泥土气息的重量。
宋知聪浑身一震，额头几乎要埋进泥里：“草、草民在。”
“抬头。”
宋知聪迟疑地抬起脸，日光刺得他眯起眼。
他看见皇帝逆光而立，衣袍上的金线在晨风里流转，象是一轮他永远够不着的太阳。
他下意识又想低头，却听皇帝道：“这满田的稻穗，是你一株株守出来的？”
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