光复杂，最终化作一声赞许的叹息：“好。刘千户，此战，你当居首功。本帅定当如实上报朝廷，为你请功！”
“谢大帅！”刘怀民躬身。
盛夏的京师，暑气蒸腾，但比天气更炽热的，是街头巷尾、茶楼酒肆中流传的、关于漠北大捷的各种惊人消息。尽管正式的朝廷邸报尚未明发，但通过八百里加急的快马、南北往来的商旅、以及某些消息灵通人士的口耳相传，杭爱山—鄂尔浑河决战大胜、准噶尔主力溃败、噶尔丹远遁、科布多汗庭被焚等一系列捷报，已然如同长了翅膀，在极短时间内传遍了京城的每一个角落。
“听说了吗？吴大将军在漠北打了个大胜仗！杀得准噶尔蛮子尸横遍野，连噶尔丹的老巢都让咱们派去的奇兵给点了！”
“何止是老巢！连噶尔丹积攒了十年的金银财宝、皮毛药材，全在那一把大火里烧了个精光！据说那火烧红了半边天，百里外都能看见！”
“咱们的新军可真是了得！火铳一响，鞑子骑兵就倒一片！大炮一轰，人仰马翻！还有那会自己飞、会爆炸的火箭，我的乖乖，简直是天兵天将下凡！”
“平虏侯运筹帷幄，吴大将军用兵如神，还有那位带奇兵千里奔袭、火烧科布多的小将军，叫什么来着？刘……刘怀民？对！虎父无犬子，了不得啊！”
“这下好了，北边至少能太平个几十年！咱们的商队走口外，再不用提心吊胆了！”
“可不是嘛！朝廷这次可是扬眉吐气了！看那些整天嚷嚷‘劳师远征、靡费钱粮’的酸丁还有什么话说！”
市井之间，议论纷纷，人心振奋。酒楼茶馆的生意都好了几分，说书先生连夜编出了“刘小将军千里走单骑，焚敌巢；吴大元帅血战杭爱山，定漠北”的新段子，引得听客如云，喝彩不断。丝绸、瓷器、茶叶等与边贸相关的行当，股价应声而涨。连带着京营将士走在街上，腰杆都比往日挺直了几分。
然而，与民间近乎沸腾的乐观情绪相比，紫禁城内，文华殿的朝堂之上，气氛却要复杂、微妙得多。
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