黑，左边眉毛上有颗痣。叫什么……好像姓胡，叫胡三？不，是胡四海！”阿水努力回忆，“船沉了，我不知道他死了没有……但，但我回来这两天，偷偷在码头打听，听人说……有人说好像看见他，在城西‘悦来客栈’附近出现过，还……还进了客栈后院，那里住着几个日本来的商人！”
日本商人？悦来客栈？沈炼记下这两个关键信息。他强压住立刻去抓人的冲动，继续问：“顾东家呢？你看到顾东家最后怎么样了吗？”
阿水摇摇头，眼泪流了下来：“没看到……我掉下海时，顾东家还在‘长风号’的舵楼里，船已经着火了……后来，后来船就沉了……”
希望渺茫，但终究没有确切死讯。沈炼心中稍定。他摸出一锭银子，塞到阿水手里：“阿水，你立了大功。这银子你拿着，找个地方藏好，不要露面。我会派人保护你。记住，对谁也不能说今晚见过我，否则有杀身之祸，明白吗？”
阿水紧紧攥着银子，用力点头：“我明白！沈大人，您一定要抓到那些坏人，为顾东家和死去的弟兄们报仇！”
“放心。”沈炼拍了拍他的肩膀，让他从另一条小路离开，并示意远处的手下暗中跟上保护。
看着阿水消失在夜色中，沈炼眼中杀意凛然。内鬼胡四海，日本商人，悦来客栈……好一条线索！他立刻返回卫所，调集人手。
“立刻包围城西‘悦来客栈’！所有人等，一律控制！仔细搜查，尤其是后院！发现一个左眉有痣、叫胡四海的人，立刻擒拿！若有日本商人，一并拿下！反抗者，格杀勿论！”沈炼厉声下令。
“是！”早已憋了一肚子火的锦衣卫力士们轰然应诺，如狼似虎般扑向悦来客栈。
半个时辰后，消息传回。客栈已被控制，但后院那几个日本商人，在锦衣卫赶到前一刻，已从后门仓惶逃走，只留下一些未来得及带走的行李。胡四海也不在客栈内。但在搜查中，从一个日本商人房间的暗格里，搜出了几封尚未销毁的书信，以及一张海图。
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