、乃至刺杀……似乎都隐隐指向他。但此人已致仕，在朝中却仍有影响力，且是清流领袖之一，门生故旧遍布，没有铁证，动他极难。
“顾掌柜那边，昨日已有信来。”沈炼继续道，“松江府得知他捐赠大批堤防物料之事，态度有所缓和。加之南京刺杀事件震动江南，松江官府似有压力，船引已于昨日批复！第一批三艘海船，已可合法出航。顾掌柜计划三日后启程，前往长崎。他信中再次感谢公子妙计，并说船上会搭载我们织坊试产的‘江宁素绸’，试试海外销路。”
“好！”刘怀远精神一振。船引获批，意味着“永昌合记”打破了地方垄断势力的第一道封锁，新政“市舶新条”在江南有了一个成功的试点。而织坊的绸缎若能打开海外销路，更是意义非凡。
“让顾掌柜一切小心，首次出航，安全第一。船上护卫，务必周全。”刘怀远叮嘱。他不想看到顾永年出事，那将是新政在商业领域的重大挫折。
“属下已提醒顾掌柜，他也从军中旧识处招募了些好手护航。”沈炼道。
就在这时，一名沈炼手下的锦衣卫小旗匆匆进来，在沈炼耳边低语几句，递上一张纸条。沈炼看后，脸色变得极为古怪，将纸条双手呈给刘怀远。
刘怀远接过一看，纸条上只有寥寥数字，笔迹仓促潦草：“广源当铺密室，有账。速取。知名不具。”
知名不具？这是有人暗中报信！指向“广源当铺”的密室账本！这很可能就是扳倒那个乡绅网络，甚至牵连苏州前侍郎的关键证据！
“送信的人呢？”刘怀远急问。
“是个小乞丐，说是一个蒙面人给了他一钱银子，让他送到锦衣卫衙门附近，指定交给沈副千户。人已控制，但问不出更多。”小旗回答。
是敌是友？是陷阱还是真的线索？刘怀远心念电转。但无论如何，这是目前最接近核心的证据，绝不能放过。
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