牢门栅栏上吊死的。看守的狱卒说换班时还好好的，回来人就没了。现场没有打斗痕迹，但……”
“但什么？”
“但那东家是个养尊处优的胖子，以他的身材，要完成那样的‘自尽’，颇有难度。且我们的人之前探过，此人虽被抓，但并未完全绝望，还在等外面的营救，不像是会立刻自寻短见之人。”沈炼低声道，“属下怀疑，是灭口。”
刘怀远心中一沉。“四海货栈”是条大鱼，背后牵扯必然极广。东家一死，很多线索可能就断了。
“可查到他临死前，有何异常？见过什么人？吃过什么东西？”
“正在查。但牢里人多眼杂，又过去了一天，痕迹恐怕已被清理。不过，货栈的账房先生，在抄家时趁乱吞金自杀，被救了过来，如今半死不活，在医馆里由我们的人看着。或许是个突破口。”
“务必看好此人，想办法让他开口。”刘怀远道，“还有，‘刀疤陈’那里，可问出什么关于谭飞虎的确切下落？”
沈炼摇头：“那厮是个硬骨头，用尽了刑，也只承认是谭飞虎旧部，奉命潜入江南活动。至于谭飞虎本人下落，他说最后一次接到指令是在两个月前，通过一个死信箱，之后便断了联系。他推测谭飞虎要么已死，要么已远遁海外。他此次在江宁的行动，是与‘四海货栈’单线联系，货栈东家似乎也不知道谭飞虎具体所在。”
线索又断了。谭飞虎就像一条滑不留手的毒蛇，隐入黑暗，不知何时会再露出毒牙。
“江宁事件，虽胜，但并未伤及反对势力的根本。”刘怀远走到窗边，望着庭院，“他们只是断了一指，或许还借此清理了‘四海货栈’这个可能暴露的隐患。真正的核心，那些在朝中、在江南士绅中拥有巨大影响力的幕后之人，依旧安然无恙。他们只是暂时蛰伏，等待下一个机会。”
“公子明见。”沈炼点头，“经此一事，他们也看清了公子……或者说侯爷在江南的触角和手段，日后行事必定更加隐秘狠辣。公子日后，更需小心。”
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