，“是江南士林的体面重要，还是社稷存亡重要？！若是北虏过江，你我皆是阶下之囚，还谈什么体统？！快去！这是最后的机会了！”
阮大铖带着近乎屈辱的使命，星夜兼程，再次秘密抵达福州郑芝龙的府邸。这一次，他不再有任何矜持，直接呈上了马士英让出首辅之位的亲笔信和象征权力的印信。
郑芝龙仔细看完信，又摩挲着那方温润的首辅大印，脸上露出了极其古怪的神色，似笑非笑。他没有立刻回答，而是慢悠悠地品着茶，良久，才抬眼看向紧张得额头冒汗的阮大铖。
“马首辅……真是好大的手笔啊。”郑芝龙的声音带着一丝戏谑，“把这千斤重担，就这么扔给老夫了？”
阮大铖连忙躬身：“国公爷明鉴！此实乃为国为民，不得已而为之！如今国难当头，唯有国公爷能力挽狂澜！只要国公爷肯出兵，首辅之位，虚席以待！江南上下，必唯国公爷马首是瞻！”
“呵呵……”郑芝龙轻笑出声，摇了摇头，将印信随意地推回给阮大铖，“阮大人，回去告诉马首辅，他的‘好意’，老夫心领了。只是这首辅之位……太重了，老夫一介粗鄙海商，怕是担不起啊。”
阮大铖急了：“国公爷！此时非同小可！北虏若过江，玉石俱焚！国公爷纵有雄兵战舰，难道还能独善其身？”
郑芝龙收敛了笑容，目光变得锐利而冷静：“阮大人，你也是明白人。马士英这哪里是让位？这是要把我郑芝龙架在火上烤！是，首辅之位，听着风光。可你想想，我就算坐上了那个位置，南京城里那些自诩清流的东林余孽、那些盘根错节的江南世族，会真心服我？他们会心甘情愿听一个‘海寇’出身的首辅调遣？只怕到时候，不用北虏打过来，朝廷内部就先自己斗垮了！”
他站起身，走到窗前，望着南方：“我郑芝龙的根基在海上，在福建。陆上的事情，太复杂了。马士英自己都搞不定，想把烂摊子甩给我？没那么容易。”