本边角磨损的《三国演义》。
素笺在案上铺开，墨迹如星点散落。他凝神翻动泛黄的书页，依照特定章回页码逐字对照。手指在段落间游走，每译一字便提笔录于纸上——这正是侯爷亲定的密文规矩，纵是信笺落入敌手，不过满纸荒唐言，真正的机要全系在这本演义的字里行间。
烛火将丁四的影子投在斑驳的墙上，随着他微微发颤的指尖，译好的密信在火光中卷曲、变黑。他看着两页密文化作灰烬。
丁四掸了掸袖口的灰，走出里间。后院里，阿福正弓着腰，将最后一坛 “仪封春” 搬上牛车。
“阿福。” 丁四唤了一声，目光落在牛车上晃动的酒旗上，忽然灵光乍现，“你送罢酒后，寻那牛参军，邀他今夜至醉仙楼一叙。”
阿福直起身子，手中的麻绳 “啪” 地甩在车辕上，脸上满是诧异：“掌柜的，莫不是打算赖了孝敬银子？”
丁四没好气道：“混帐东西！我自有要事相商。”
阿福嬉笑着凑近丁四，压低声音道：“不过依小的看，醉仙楼怕是不妥。” 他搓了搓手，“掌柜的若真想成事，不如邀他去秦淮河畔？”
秦淮河的画舫、歌姬的软语、彻夜不熄的灯火，那些在市井流言里听过无数次的景象，此刻在他脑海中翻涌。
“这……” 他喉结动了动，目光避开阿福探究的眼神。
“哟呵！” 阿福突然拍手大笑，“敢情掌柜的还是个雏儿！莫不是怕见了胭脂堆里的红粉佳人，腿肚子打颤？”
丁四的脸 “腾” 地涨红：“休得胡言！我只是怕…… 怕生了疏，误了大事。” 他转身背对着阿福，却听见身后传来阿福憋不住的嗤笑。
阿福凑到他耳边，压低声音道：“秦淮河的姑娘们，见了银子可比见了亲娘还亲。掌柜的尽管去，花销再大，能大过侯爷的大事？”
丁四想起密信上未言明的机密，咬了咬牙：“罢了！你速去安排。”
阿福得了令，一溜烟跑开，边跑边回头挤眉弄眼：“掌柜的放心，今夜秦淮河的风光，保准让您流连忘返！”