济尔哈朗重重颔首，满是悲戚：“太后，这如今怕是不走不成了。大明此次前来，人数纵然不多，然经不住他们全是火器，还带着大小火炮，只要他们兵临城下，我们何以抵抗？太后，我们能集拢之军也不过四万人了，这还包含才征来的这些什么都不会的新卒。” 说到最后，声音几近哽咽。
布尔布泰踉跄了一下，扶住身旁的盘龙柱，指甲深深掐进朱漆里。她将目光投向代善，眼中满是希冀，却见代善慌忙低下头，避开她的视线。绝望如潮水般漫上心头，她的声音带着哭腔：“礼亲王，你也是如此之想？”
代善长叹一声，抬起头时老泪纵横：“太后，恐怕这是我们留下薪火的时候了，我们打不过大明的军队。我们已经损失了太多的儿郎了，现在更是没法打了。”
殿内陷入死寂，空气仿佛都凝固了。不知过了多久，济尔哈朗等得有些不耐烦时，布尔布泰缓缓抬起头，眼神空洞地望向远方：“二位亲王，你们说退，往何处退？”
济尔哈朗连忙走到舆图前，颤抖的手指划过泛黄的羊皮：“太后，我们如今无非就是两条路，一条路是向西，一条路则是向北。”
舆图上的山河依旧壮丽，可他的手指却在不停颤抖，仿佛那上面不是山川河流，而是大清即将破碎的命运。
布尔布泰背身而立，孔雀羽织就的霞帔拖曳在地，十二幅月华裙上的海水江崖纹随着她急促的呼吸微微起伏。
济尔哈朗捧着泛黄舆图的手微微发颤，代善捻着斑白胡须的指尖也在无意识摩挲，三人间弥漫着比塞外寒霜更冷的沉默。
“向西乃蒙古诸部所属，郑亲王，你觉得他们会乐意我们进入那草原？” 布尔布泰忽然开口，划破凝滞的空气，“向北乃苦寒之地，我们又要隐忍吗？郑亲王，你觉得儿郎们还会适应那般苦寒？” 她转身时眼底一片猩红。
济尔哈朗喉结滚动，补服随着颤抖的身躯扭曲变形：“我们当和蒙古诸部先商议一番……”
“商议？” 布尔布泰突然逼近，护甲划过舆图的 “刺啦” 声惊得代善后退半步，“那我们大清是应该沦为蒙古诸部的蕃属，还是说我们去和他们抢地盘？郑亲王，你别忘记了，我们大清让蒙古诸部臣服，是靠的什么！”
她指甲深深掐进舆图上的草原疆域，“本宫敢言，只要我们踏入草原，等待我们的，不是迎接的美酒、牛羊，而是他们的战马与弯刀！”
济尔哈朗额角渗出冷汗：“蒙古诸部与我们已经休戚相关，不至于……”
“不至于？” 布尔布泰突然抓起案上的玉如意，狠狠砸向蟠龙柱，翠玉迸裂的脆响震得梁上燕巢簌簌落尘，“郑亲王，本宫看你是老糊涂了！草原上的雄鹰时刻在等着复他们祖上的荣光！” 她喘息着，胸口剧烈起伏。
济尔哈朗下意识摸向腰间的镶金刀把，却在触及冰冷刀鞘时泄了气：“太后，你不也是蒙古……”
“住口！” 布尔布泰的尖喝让代善浑身一颤，她冷笑时嘴角勾起的弧度，像极了盛京城墙外盘旋的秃鹫，“你觉得本宫是蒙古人，所以蒙古诸部就得听本宫的？本宫是大清的太后，不是蒙古诸部的太后！”
济尔哈朗无奈道：“那太后说怎么办吧，反正我们大清是无法与大明开战了。”
布尔布泰盯着舆图上蜿蜒的鸭绿江，突然想起科尔沁草原上的白月，指甲深深掐进掌心：“如果我们向朝鲜呢？”
“不可！” 济尔哈朗惊得跳起来，朝珠在胸前晃出凌乱的弧线，“太后，若入朝鲜，明军必将前后夹击！如今我八旗虽在朝鲜布防，但麾下多是汉军，他们只需缠住吴三凤，我军便可寻机撤走。明军虽火器犀利，脚力却不及我八旗铁骑！”
殿外忽然传来闷雷般的战鼓声，布尔布泰