查的斥候，还有精通医术和工程的辅兵。他们穿着统一的玄色劲装，腰间佩刀，背上负弓，目光如炬地望着走来的林越，眼中没有丝毫畏惧，只有对主将的绝对信任。
“见过将军！”三百人齐声高呼，声音震得雪沫从枝头簌簌落下，在空气中扬起一片细碎的白。
林越走到方阵前，目光缓缓扫过每一张熟悉的脸庞——有脸上带着刀疤的老兵赵虎，有擅长百步穿杨的射手李青，还有刚满十八岁、却已在战场上杀过敌的少年兵王小六。这些人，都是他的兄弟，是他可以将后辈托付的人。
“诸位，”林越的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“今日我们要离开青阳，前往大秦。这条路，或许会遇到叛军拦截，或许会遭遇天灾险阻，甚至可能再也回不来。你们若有不愿去的，现在可以站出来，我林越绝不强求，还会为你们备好盘缠，让你们回家与家人团聚。”
校场上一片寂静，只有寒风在耳边呼啸。没有人动，也没有人说话，三百锐士依旧笔直地站着，目光坚定地望着林越。
赵虎往前一步，瓮声瓮气地说道：“将军，俺赵虎这条命是您从北境战场上捡回来的，您去哪，俺就去哪！别说去大秦，就是上刀山、下火海，俺也绝不皱一下眉头！”
“对！将军去哪，我们就去哪！”李青也跟着喊道，手中的长弓握得更紧了，“俺们跟着将军，不是为了当官发财，是为了跟着将军打胜仗，让天下的老百姓都能过上安稳日子！”
“跟着将军！平定天下！”王小六虽然年纪小，声音却格外响亮，脸上满是少年人的热血与赤诚。
三百锐士再次齐声高呼，声音比之前更响，更坚定。林越看着眼前这群生死与共的兄弟，心中涌起一股暖流，驱散了冬日的寒冷。他抬手，示意众人安静，然后沉声道：“好！既然诸位信得过我林越，我便在此立誓——此行若能成功，我必让诸位都能衣锦还乡，让你们的家人都能过上安稳日子；若此行失败，我林越必与诸位同生共死，绝不让任何人独自面对危险！”
说完，他翻身上马，胯下的“踏雪”宝马似乎也感受到了主人的决心，仰天长嘶一声，四蹄在雪地上刨出深深的印记。林越勒住缰绳，回头看了一眼青阳城的城楼——那里，秦武正站在垛口旁，朝着他的方向挥手。林越微微颔首，算是作别，然后猛地一夹马腹，大喝一声：“出发！”
“驾！”三百锐士纷纷翻身上马，紧随其后。马蹄踏在雪地上，发出“哒哒”的声响，整齐而有力，像是一首奔赴远方的战歌。队伍沿着雪地中的官道缓缓前行，渐渐远去，最终变成一道黑色的线，消失在苍茫的原野尽头。
行了约莫半个时辰，雪渐渐小了，天空中露出一丝微弱的阳光，透过云层洒在雪地上，反射出晶莹的光芒。林越勒住马，让队伍稍作休整，同时取出地图，仔细查看接下来的路线。按照计划，他们需要先沿官道向东，渡过淮河，然后转入大秦境内的驰道，直奔咸阳。这段路程大约有八百里，若是顺利，十日便可抵达；但若是遇到意外，恐怕需要更久。
“将军，前面有个茶寮，我们要不要去歇歇脚，让马匹也喝点水？”斥候队长周明策马来到林越身边，指着前方不远处的一座简陋木屋说道。那木屋的屋顶覆盖着厚厚的积雪，屋檐下挂着一个破旧的“茶”字幌子，在寒风中轻轻摇晃。
林越顺着周明指的方向看去，点了点头：“也好，让兄弟们歇歇，顺便打探一下前方的路况。”
队伍很快来到茶寮前。林越翻身下马，推开虚掩的木门，一股热气夹杂着茶香扑面而来。屋内的空间不大，中间放着一张破旧的方桌，四周摆着几张板凳，角落里堆着一些柴火，一个穿着粗布棉袄的老者正坐在灶台前烧水，看到他们进来，先是愣了