药铺就在街中间，门面不大，门口挂着个“童叟无欺”的木牌。
林越走进药铺，柜台后坐着个戴眼镜的老掌柜，正在低头抓药。“客观要买什么？”老掌柜抬头看了他一眼，语气平和。
“掌柜的，我买些乌梅、山楂，还有甘草。”林越道，“乌梅二十颗，山楂五钱，甘草五钱。”——正是《江湖闲食录》里酸梅汤的用量。
老掌柜点点头，转身从药柜里取出药材，放在戥子上称好，用牛皮纸包好，递给他：“乌梅是陈的，更甜，山楂去核了，你拿回去直接用就成。一共八文钱。”
林越付了钱，接过药包——牛皮纸里传来乌梅的酸香，混着甘草的清甜，光是闻着，就觉得口干舌燥，想赶紧熬碗酸梅汤喝。
从药铺出来，林越又在街边的肉铺买了半只仔鸡——肉铺老板听说他要焖鸡，特意挑了只最嫩的，还送了他两块姜片，笑着说“焖鸡放姜片，去腥味”。
等买齐了东西，林越手里已经提满了——荷叶、莲蓬、药包、仔鸡，还有从杂货铺买的一小块冰糖。他提着东西往客栈走，路上遇到几个街坊，见他提着荷叶和鸡，都笑着问“小伙子要自己做饭啊”，林越笑着应下，心里竟有种莫名的烟火气——比在师门时每日练功、在破庙里对付匪人，多了几分踏实的暖意。
回到悦来客栈，林越刚走进大堂，就被伙计看见了：“客观，您买这么多东西，是要自己做饭？”客栈的后院有个小厨房，专供住店客人自己煮点东西，只是很少有人用。
“嗯，想用用后院的厨房，方便吗？”林越道。
“方便！方便！”伙计连忙点头，“我这就带你去，厨房干净得很，有水有柴，您尽管用！”
伙计引着林越往后院走——后院不大，角落里搭着个小厨房，里面有口小灶台，一口砂锅，还有些简单的厨具，果然干净。“客观，您要是缺什么，就喊我，我给您拿！”
“多谢了。”林越道。
伙计走后，林越关上厨房门，开始忙活起来——先把仔鸡处理干净，用清水洗了两遍，然后按照食谱说的，用盐、酒、姜片腌上；接着把荷叶泡在温水里，让它变软；再拿出乌梅、山楂，用清水泡着，准备待会儿熬酸梅汤。
他做这些事时，竟半点不生疏——虽然在师门时从未自己做过饭，可脑海里的食谱像是有“步骤提示”，连“盐要撒均匀，酒别放太多，免得抢了荷香”这类细节，都记得清清楚楚。
等鸡腌得差不多了，林越把泡软的荷叶铺在砂锅里，然后把鸡放进荷叶里，鸡腹里塞进从客栈要的香菇和葱段，再往砂锅里加水，刚好没过鸡身。他点燃灶台里的柴火，先用大火烧开，然后转小火，盖上锅盖——砂锅“咕嘟咕嘟”地冒起热气，荷香混着鸡肉的香味，渐渐从锅里飘出来，越来越浓，连后院里都能闻到。
趁着焖鸡的工夫，林越又开始熬酸梅汤——把泡软的乌梅、山楂捞出来，和甘草一起放进锅里，加水烧开，然后转小火慢慢熬。他没盖锅盖，按照食谱说的，让水汽慢慢散掉，这样熬出来的酸梅汤才不涩。熬了约莫半个时辰，锅里的汤汁渐渐变浓，酸香扑鼻，他把冰糖放进去，搅至融化，然后关火，把酸梅汤滤进碗里，放在一旁晾凉。
等酸梅汤凉透了，砂锅里的荷香鸡也差不多好了。林越揭开锅盖——一股浓郁的荷香瞬间涌出来，比他想象的还要香！荷叶已经被煮得发软，紧紧裹着鸡肉，鸡肉的颜色变得嫩黄，用筷子一戳，轻易就戳透了，汤汁清亮，飘着几片荷叶碎。
他把荷香鸡盛出来，放在客栈给的白瓷盘里，又盛了一碗酸梅汤，端着往自己的房间走。刚走到二楼走廊，就闻到香味的伙计凑过来，眼睛都亮了：“客观，您这做的什么？也太香了！比咱们客栈的大厨做的还香！”
林越笑了笑，没说话，端着东西进了房间。他把盘子放在靠窗的书桌上，打