一眼就认出这马的品种——青鬃马性子烈，却最通人性，你能把它驯服，倒是比苏老弟当年强些。”
“你认识苏老先生？”林越愣了——苏老先生从未跟他提过塞北的事，更没说过认识这样的老者。
老者点点头，往松树林的方向看了眼，笑道：“方才那姑娘的脚崴了？你快去打些清水，顺便往东边走二十步，那里有丛带绒毛的活血草，敷上半个时辰，肿就能消。”他说着，从怀里摸出个小纸包，递给林越，“这里面是‘消肿散’，你把草药捣烂，混着散末敷，效果更好。”
林越接过纸包，指尖碰到纸包时，忽然想起刚才碰木盒的感觉——掌心又是一热，只是这股暖流更温和，顺着手腕爬到手肘，竟让他刚才跑急了的气喘都平复了不少。“老人家，你是不是……”他刚想问是不是老者送的木盒，就见老者摆了摆手。
“别问那么多。”老者笑着拍了拍他的肩膀，“你只需记得，那九转还魂丹的半成品，每日卯时用山涧的晨露浸泡，不可用井水河水，更不可让外人碰——三月后成了七转还魂丹，不仅能救你自己，还能救你想救的人。”他顿了顿，目光落在松树林的方向，语气沉了些，“那姑娘的身份不简单，往后路上，你多护着她些。”
林越还想再问，可老者已经转身，牵着青鬃马往林外走了两步，又回头道：“马我帮你喂了豆饼，你放心——往后若是遇到解不开的麻烦，就往西南方向走，那里有个人能帮你。”话音刚落，他身形忽然一晃，竟像被风吹走似的，转瞬间就没了踪影，只留下青鬃马站在原地，甩着尾巴啃草。
“这……”林越站在原地，手里攥着纸包，只觉得脑子发懵——这老者的身手，怕是比苏老先生还要厉害，可他偏偏对自己的事了如指掌，连苏轻晚脚崴了都知道。他低头看了看纸包，又摸了摸包袱里的木盒，忽然明白过来——那月签，还有这九转还魂丹，怕是都是这老者安排的。
他不敢耽搁，赶紧往山涧跑，打了满满一竹筒清水，又往东边走了二十步——果然见着丛带绒毛的活血草，叶片上还沾着未干的露水。他小心地拔了七八片叶子，用衣襟兜着，匆匆往松树林跑。
“怎么去了这么久？”苏轻晚见他回来，连忙问道，目光扫过他手里的草药，“这就是活血草，没错。”
林越把清水递给他，又拿出纸包：“方才在林外遇到个老者，说是认识苏老先生，给了我这消肿散，还说混着草药敷效果好。”他没提老者的身手，也没说九转还魂丹的事——他总觉得，老者不让他问，定有道理，若是贸然告诉苏轻晚，反倒会给她添麻烦。
苏轻晚接过纸包，打开闻了闻，眼睛一亮：“这消肿散是用‘云茯苓’和‘川穹’磨的，都是上好的药材，寻常药铺里都买不到——那老者倒真是个好心人。”她说着，示意林越把草药捣烂。
林越找了块平整的石头，用短剑的剑柄把草药捣成泥，又倒了些消肿散进去，拌匀了递过去。苏轻晚解开裤脚，露出红肿的脚踝——伤口不大，却渗着血珠，看着触目惊心。林越连忙接过她递来的纱布，小心地把药泥敷在伤口上，又用纱布缠好。
“好了，这样敷半个时辰，就能走路了。”苏轻晚活动了下脚踝，疼得龇了龇牙，却还是笑着说，“多亏了你，不然今晚我就得拄着树枝走了。”
林越看着她的笑容，心里忽然暖融融的——方才老者说，要他多护着苏轻晚，他虽不知她的身份有什么不简单，却知道自遇上她，自己这趟江湖路竟少了许多惶恐。他蹲下身，把竹筒里剩下的清水递过去：“你先喝点水，我去搭窝棚——苏老先生教过我怎么搭，很快就好。”
松树林里的松树都长得粗壮，林越找了两根碗口粗的枯枝，斜斜地架在两棵松树之间，又捡了些细枝铺在上面，再盖上厚厚的松针和落叶——不过半个时辰，就搭好了个能遮风挡雨的窝棚