苦行僧为何自号“色戒”：
红尘是淬火之刃，剜心见性者——方知大空不空，至无藏春。
暮色从窗棂的裂缝里渗进来，像稀释的血。色戒大师的影子被拉得很长，落在斑驳的墙壁上，如同一道陈旧刀疤。他摩挲着腕间那串乌沉沉的星月菩提，珠子碰撞声在寂静中格外清晰，像是某种倒计时。
“你我皆是凡人，”他开口，声音像被砂纸磨过，“婆娑世界，去日苦多。”尹珏看见他嘴角勾起一个极淡的弧度，像自嘲，又像释然。“疯亦何妨？只得自由且逍遥即可。”这句话轻飘飘的，却像一粒沉重的铁砂，坠入听者心湖深处，漾开一圈带着锈味的涟漪。
炭炉上煨着的旧陶壶嘶嘶作响，水汽氤氲，模糊了大师半张脸。他忽然指向东方，指尖仿佛要刺破那层昏黄的窗纸：“道家的老子过函谷关时，你们猜，守关的尹喜看见了什么？”他停顿，目光扫过面前两个年轻的面孔——尹珏沉静如深潭，子伟眼中则跳跃着少年人特有的、未被世事磨钝的好奇火焰。“紫气！东来的紫气！”大师的声音陡然拔高，带着一种近乎狂热的笃定，“浩浩荡荡三万里，云霞为之失色！那是圣人的‘场’在燃烧！尹喜何等人物？一眼便知，非圣人不能有此气象！”他身体微微前倾，僧袍滑落，露出一截手腕，皮肤下青色的血管如同古老地图上隐秘的河流。
“紫气东来”他重复着，指尖无意识地在空中划出一道玄奥轨迹，仿佛在捕捉那早已消散千年的流光，“后人只当是祥瑞吉兆，可曾想过，那‘紫气’或许根本不是什么虚无缥缈的天象？它就是实实在在的能量！是生命淬炼到极致，从灵魂炉膛里喷薄而出的辉光！”他猛地收回手，攥紧，像要把那股能量捏碎在掌心，“不同的人，场不同，颜色各异。有人赤红如火，有人苍白如纸，有人灿若鎏金。”他目光若有似无地掠过尹珏，“你们身上，也有。只是太微弱，被这滚滚红尘的浊气淹没了。”
炉火噼啪一声，爆开一粒火星，短暂地照亮了他深邃的眼窝。话题骤然转向更幽微的领域：“若说讲‘空’，佛门之中，禅宗为最。可这‘空’，岂是枯井死水？”他冷笑一声，带着对世间误解的不屑，“达摩祖师，南印度香至国的三王子，何等尊贵？为护国祚，舍王位，披袈裟，成为佛陀第二十八代心印传人。他踏浪东来，一苇渡江，可中原的和尚们欢迎他吗？”他摇头，眼中掠过一丝千年未散的寒霜，“不。他们视他为异端。为何？”他自问自答，语速加快，像急促的鼓点，“因为他看穿了！看穿了那些终日诵经、皓首穷经的所谓高僧，不过是执着于文字皮相的可怜虫！佛法的髓，那直指人心的心法，他们摸不到边！”
空气仿佛凝固了。大师的声音沉下来，带着一种讲述古老传奇特有的磁性与悲怆：“后来五祖弘忍传衣钵于六祖慧能的故事，你们都听过。可那些书上轻描淡写的‘一念’，背后是多少惊心动魄的挣扎？”他闭上眼，仿佛穿越时空，看见了那个瘦小的身影：
岭南新州，咸亨二年的酷夏。慧能肩上的柴担像一座山，压得他脊骨咯吱作响。汗水淌进眼睛，火辣辣的疼。市集喧嚣，人声鼎沸，劣质脂粉味、牲畜粪便味、腐烂菜叶味混杂在一起，构成一幅肮脏而鲜活的浮世绘。就在这浊浪里，一缕清音穿透了所有嘈杂，像冰泉滴落滚烫的烙铁——“应无所住，而生其心”声音来自一扇半开的朱漆门扉。慧能像被无形的线牵引，柴担轰然坠地。他挤过去，不顾旁人鄙夷的目光，抓住门框，指甲几乎嵌进木头里：“这是什么经？”门内锦衣老者斜睨他一眼，像看一粒尘埃：“《金刚经》。黄梅东山寺弘忍大师所传，有见性成佛的无上法门。”慧能的世界，在那一刻被彻底撕裂。一道光照进了他贫瘠的生命，也照亮了此后必须跋涉的万水千山。
安顿好母亲那夜，破茅屋外风雨如晦。母亲枯槁的手最后一次拂过他的脸