断壁残垣。刹那间，时间凝滞，所有幸存者的目光被钉在原地，屏息凝望。那一刻的光景，庄严、诡异，如同神祇披着凡人的皮囊降临尘世。
圣父，乃是上帝本身，凡俗之眼不可见其真容。而时芽，这获授“神之手”尊号的存在，其本尊也只能栖身于凡人难以想象的幽界深渊之中。
圣子即耶稣，是神向世人显露的面孔，凡眼视之为神明，他背负世罪而自我牺牲，以死亡为饵，最终带来复活与救赎的微光。而经历过那场死亡与转生后，“二转”归来的格里菲斯，正是将自己塑造成了新世界的救世主。至高宗教权威法王厅的教皇，也只能在他的光辉前俯首低眉。
时针倒转回一七八二年的意大利热那亚。十月二十七日，一个注定与弦音相伴的灵魂降生——尼科洛·帕格尼尼。他被后世奉为最伟大的小提琴圣徒，其才情之高，令世人恐惧，传说他与深渊的魔鬼订立了契约，更有甚者，谣传他的母亲献祭了儿子的灵魂予恶魔，才换来这般撼动古往今来的绝世琴技。
十九世纪的欧罗巴群星璀璨，但帕格尼尼的光芒足以令所有星辰黯淡。五岁抚弄曼陀铃，七岁执起小提琴，十一岁便在故土初露锋芒，十五岁独行世间，开启那令全大陆震颤的巡演。
帕格尼尼曾坦言，他的音乐生命要归于父亲的播种。那位同样擅琴的父亲，最早察觉儿子体内沉睡的天赋，将他托付给最好的琴师。然而，这慈父也将自身沉溺赌博、美酒与情欲的暗流一并注入了儿子的血脉。盛名渐炽，年轻的帕格尼尼亦在漩涡中沉沦，变作嗜赌如命、酗酒无度的浪荡情种。流言甚至指控他曾谋杀一女子，剜其肠为琴弦，并将那哀魂永锢于琴身，传说当他登台拉响琴弦，那遗物便会发出女鬼般的凄厉哭嚎。
唯一无可辩驳的是：帕格尼尼的演奏技巧乃前无古人。他亦是首位抛却乐谱束缚，全凭灵魂记忆奏响乐章的独奏者。他那套被称为“恶魔之声”的二十四首小提琴随想曲名扬四海。为了炫示那凌驾凡尘的掌控力，他甚或故意弄断一根琴弦，而丝毫无损演出。他革新了琴技：那跳跃的弓法，左手的拨弦与泛音，皆是他亲手开拓的无尽荒原。
年轻的帕格尼尼面如冠玉，眉目间自有风流。他钟情于黑色的大氅，高竖的衣领衬得他形销骨立。舞台上的他皮肤苍白，手指修长如鬼魅，激情驱动身躯摇曳摇摆，被无数人唤作“橡皮人”。
小提琴本身便被视作恶魔的低语，这成见使得帕格尼尼与魔鬼的交易流言喧嚣尘上。有人咬定他就是魔鬼本身。早在维也纳的一场演出中，便有观众言之凿凿，称目睹恶魔在助他奏响琴弓；还有人发誓见到雷霆从虚空中凝聚，劈落在帕格尼尼的弓尖。
晚年的帕格尼尼饱受病魔摧残。如同宿命轮回的舒伯特，他亦染上梅毒，水银疗法如饮鸩止渴，进一步将他的健康推向深渊。此后肺结核缠身，生命之光迅速黯淡。五十四岁，他决绝告别舞台，只在寂寥的生命终章里，吝啬地传授些琴艺给世人。
一八四零年五月二十七日，法国尼斯的海风带走了最后一丝琴音。濒死之际，他竟拒绝了一名神父为其主持临终圣事。这背弃的代价是，教堂断然拒绝对他圣化，任其尸身污于凡土。遗骸被施以防腐，在欧洲各城开始了它荒诞的巡展，最终安顿于尼斯附近一处私宅。死亡近四年后，教皇格雷戈里十六世终于恩准将这位小提琴暴君的棺椁运回故里。他的最终归宿，在帕尔马拉维莱塔公墓的黄土之下，距他降生之地热那亚约两百公里——一段沉默而遥远的漂泊终点。
巧合的是，时芽的灵魂，又何尝不是签给了第二海托世教会深渊里的那些魑魅魍魉？
唐曼可与林怀乐无声地浮现于时芽身后，他们是第二海托世教会豢养的精锐——时劫者战队。
时芽的声音沉静地穿透两人之间的空气，落在尹珏耳中：
“当世之世，谁还