离开灰鼠营的第三个时辰，影晨开始后悔出发前没多听老观讲一遍路线。
不是因为迷路。
是因为老观那张新画的地形草稿，和他三十年前那张旧版写意派地图，根本是两种完全不同的写意流派。
“老爷子，”他举着那张草稿凑到老观跟前，指着其中一处标注，“你这个‘此处有活水’的符号，和‘此处有危险’的符号，为什么用的是同一种圈圈？”
老观头也不回。
“因为老夫画的时候在想别的事。”
“什么事？”
“在想你这小子怎么问题这么多。”
影晨噎住。
他把草稿翻了个面，指着背面那几道更潦草的、明显是临时补充的路线修正。
“那这些呢？也是在想别的事的时候画的？”
老观瞥了一眼。
“那是老夫在矿道里蹲着吃干粮的时候画的。”他说，“一只手拿饼，一只手画图，线条难免抖。”
影晨沉默三秒。
“所以你的意思是，这张灰鼠营接下来半个月最重要的探路指南，是你一边啃干饼一边抖出来的？”
老观坦然点头。
“差不多。”
影晨深吸一口气。
他把草稿折起来，塞进自己怀里。
“黑心货！”
慕晨从队伍后面走上前。
“你来看。”影晨把草稿展开，指着那几处让人脑仁疼的符号，“这老爷子画的图，你确定咱们能活着走到上游观脉台？”
慕晨接过草稿，仔细看了一遍。
“能。”他说。
影晨一愣。
“你看得懂？”
慕晨没有回答。
他把草稿折好，还给影晨。
“用排除法。”他说，“把‘此处有活水’和‘此处有危险’搞混的时候，优先按危险处理。”
他顿了顿。
“多绕两步，总比踩进窝里强。”
影晨沉默片刻。
“行。”他把草稿揣回怀里，“逻辑清晰，思路清奇，不愧是黑心货。”
慕晨没理他。
但走在他身后的刀疤脸，嘴角微微抽动了一下。
壁虎看见了。
“刀疤哥，你笑什么？”
刀疤脸敛起表情。
“没笑。”
“你明明笑了。”
“那是脸抽筋。”
壁虎狐疑地看着他。
刀疤脸目不斜视，步伐稳健。
——但他的嘴角，依然保持着那个不太明显的上扬弧度。
这里的地形比之前复杂得多。
通道不再是一条明确的路径，而是被无数根从顶部垂落的巨大钟乳石分割成迷宫般的岔路。每根钟乳石表面都覆盖着一层湿滑的、泛着诡异荧光的苔藓，把本就昏暗的空间映得忽明忽暗。
更麻烦的是空气。
不是冷。
是一种黏稠的、湿漉漉的、仿佛能拧出水来的潮气。每次呼吸，都能感觉到水汽顺着鼻腔往肺里渗。
“这里就是你说的‘活水’？”影晨压低声音问老观。
老观站在队伍最前面，鼻尖微微抽动。
“是，也不是。”他说。
影晨等了半天，没等到下文。
“‘是也不是’是什么意思？”
老观没有立刻回答。
他往前走了几步，在一处被苔藓半掩的岩壁裂隙前蹲下，伸手探了探裂隙边缘。
“三十年前，这里确实有活水。”他收回手，看着指尖沾上的、黏稠如胶的透明液体，“现在水没了，只剩这玩意儿。”
石铎凑过来，借着安魂枝的光仔细辨认。
“是地脉能量过度淤积导致的分泌物。”他的语气有些凝重，“和灵眼温泉那种纯净的能量液化不同，这种是能量与污染物混合后形成的——半