……
队伍终于要出发了。
陈伯站在人群最前面，叼着那只依然不冒烟的烟斗。
刀疤脸站在铁匠铺门口，靠着门框。
药婆婆站在自己洞窟门口，手里还捏着一把没来得及晒开的草药。
壁虎和阿默并肩站着。
还有那些影晨叫不出名字、但每天都会在通道里擦肩而过的营民们。
没有人说话。
没有人挥手。
他们只是站在那里，看着这支四人小队，一步一步，走向通道尽头那无边的黑暗。
影晨忽然停下脚步。
他转过身。
“陈伯！”
陈伯一愣。
“等我们回来，肉汤里能不能多放两片肉？”
通道里静了一瞬。
然后不知是谁先笑出声。
陈伯叼着烟斗，嘴角的皱纹深得能夹死岩鼠。
“……行。”他说，“等你们回来，管够。”
影晨心满意足地转回身。
“走了走了。”
他的脚步，比刚才轻快了几分。
……
队伍没入黑暗。
通道里的微光渐行渐远，最终只剩下一片沉沉的、无边的黑。
陈伯依然站在原地。
他低头，看着自己手里那只从不冒烟的烟斗。
忽然，他划亮火折子，凑近烟斗嘴。
深深吸了一口。
烟叶早已燃尽的烟斗里，什么都没有。
但他还是那样叼着，站了很久。
……
通道里。
影晨走在队伍第二位，前面是老观。
他盯着老观背上那个晃晃悠悠的褡裢，以及褡裢旁边那枚更晃眼的平安扣，忽然开口：
“老爷子。”
“嗯。”
“你那个平安扣，下次换根结实点的绳子系。”
老观低头看了看腰间那条磨得发毛的旧麻绳。
“这根挺好。”
“好什么，走两步晃三下，看着随时要掉。”
老观没回头。
“掉不了。”
影晨张了张嘴，想反驳，又觉得反驳不出什么。
他悻悻地闭嘴。
走了几步。
“……那你自己小心点。”他低声嘟囔，“别真晃掉了。”
老观的脚步顿了一下。
然后他继续往前走。
“……嗯。”
他的声音很轻，被通道里恒久的风声盖得几乎听不见。
但影晨听见了。
他没再说话。
只是脚步，比刚才更轻快了几分。
……
石铎走在队伍第三位，抱着安魂枝，低着头，不知道在想什么。
慕晨殿后。
他的脚步很稳，呼吸很稳，连目光都是那种恒常的、仿佛永远不会有波动的平静。
但他每隔一段时间，就会抬头，确认前面三个人的背影。
一个比划着手势好像在吐槽老观。
一个抱着安魂枝埋头走路。
一个背着破褡裢，腰间的平安扣一晃一晃。
确认完毕。
然后他继续平静地往前走。
安魂枝的光从石铎怀里透出来，把他的侧脸映得很柔和。
——像他身后那罐埋在洞府角落、尚未发芽的草籽。
它们都在等待。
等待某一天，破土而出。
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