现出一种死寂深灰色的甲壳，关节连接处生长着短促而尖锐的骨刺，闪烁着金属般的冷光。它们的头颅有点像放大的昆虫与爬行类的混合体，口器部位被几丁质甲片覆盖，看不清具体结构，但那双幽绿色的复眼，在昏暗环境中如同鬼火般醒目，此刻正冰冷地、不带任何感情地打量着从裂缝中钻出的两人。
它们手中没有明显的武器，但那对比例惊人、末端呈镰刀状、边缘闪烁着寒光的锋利前肢，就是最好的凶器。站在那里，就自然散发着一种长期居于食物链上游的猎食者气息，以及一丝属于智慧种族的、冰冷的审视感。
为首的一只灰甲生物上前一步。它的体型比其他三只更加魁梧，甲壳颜色更深，近乎墨黑，额头中央有一道天然形成的、如同裂纹般的暗红色纹路，随着它的动作微微发光。
它那幽绿的目光在慕晨和影晨身上扫过，尤其在两人脖子上的星钥吊坠、慕晨手中隐隐发光的地髓核，以及影晨身上那若有若无的幽蓝净化气息上停留了片刻。
然后，那嘶哑生硬的意念再次响起，这次是直接对着他们两人：
“我们‘岩壳族’”
“这片河域及周边岩层的管理者。”
它的话语带着一种独特的、顿挫的节奏感，像是在艰难地组织着不属于它们种族的语言概念。
“你们外来者。携带不该属于这里的力量。”
它的目光重点落在慕晨身上，或许是感觉到了他手中地髓核散发的纯净能量。
“交出‘净光之源’”（意念中浮现出水晶兰的模糊影像）
“以及你们净化的‘地髓核’”（指向慕晨的手）
“作为交换我们可以允许你们暂时安全通过这片区域。”
“否则” 它没有说完，但那幽绿复眼中骤然加深的寒意，以及身后三只岩壳族微微绷紧、进入战斗预备姿态的动作，已经说明了一切。
影晨一听，直接气笑了，都忘了用意念，直接开口骂了出来，声音在空旷的河床上回荡：“管理者？我呸！抢劫就抢劫，说得这么冠冕堂皇！还‘允许通过’？这冥川是你家挖的啊？这路是你家铺的啊？老子爱来就来，爱走就走，用得着你允许？！”
他那火爆脾气和直白的呛声，让对面的岩壳族明显愣了一下，似乎没想到这个看起来年纪不大、身上带伤的人类幼崽，嘴这么硬，气势这么冲。为首的那个暗纹岩壳族复眼中光芒闪动，意念中透出一丝被冒犯的怒意。
慕晨在影晨开口时没有阻止，任由他用这种粗鲁直接的方式打破对方那种居高临下的谈判节奏。等影晨说完，他才上前半步，将影晨隐隐挡在身后一点，目光平静地与那暗纹岩壳族对视，用意念回应，声音不大，却清晰有力：
“首先，纠正一点。我们并非‘携带不该属于这里的力量’误入此地的无知旅人。”
他举起手中那枚暗金色地髓核，秩序金光微微注入，让其散发出更加璀璨、纯净的温暖光泽，同时，一丝幽蓝水晶兰特有的“湮灭净化”气息被他刻意引导，如同灵蛇般缭绕在金光之外，带来一种温和却不容忽视的威胁感。
“我们能够净化‘深渊暗涌’遗留的污秽，将狂暴的地脉能量（指地髓核）转化为稳定可用的资源。这‘净光之源’（水晶兰）是我们的伙伴，它的力量因我们而苏醒、壮大。我们与这片灵眼，是共生与合作的关系。”
他话语中的信息量巨大，既展示了能力（净化），也表明了态度（共生），更暗示了他们并非无根浮萍，而是有“根据地”和“盟友”的。
“其次，‘净光之源’是我们的伙伴，绝不会交出。净化后的‘地髓核’是我们劳动的成果，可以用于交易，但绝非无偿奉上。”
他顿了顿，语气依旧平静，但眼神却骤然锐利如刀，直刺对方：
“若贵方所谓的‘管理’，便是如此强行索要他人之物