，扬州基地的二次筛选开始了。筛选点设在原商业中心的中庭广场，这里被改造成了一个多功能考核区。
农业区的考核最引人注目。三十九个候选人被带到模拟种植区，面前是十种处于不同生长阶段的极端环境作物样本。
“三号样本叶片发黄的原因是什么？给出三种可能的解决方案和对应的验证实验设计。”主考官是个严肃的中年女科学家。
站在三号样本前的，正是王德发——他昨天才在雍州基地报名，今天已经出现在扬州基地的考核现场。这不是穿越，而是同名同姓的另一个人。
这位扬州王德发是个瘦高的中年人，他仔细查看了样本，又用手指捻了捻栽培基质：“缺铁，但不是土壤铁含量不足，而是ph值偏高导致铁离子不可利用。三种方案：一是直接施用螯合铁肥；二是用硫酸亚铁调节基质ph；三是接种耐碱根际促生菌。验证实验需要三组平行对照，每组……”
他的回答流畅而专业。主考官在评分表上打了个勾。
而在另一边的工业加工区考核现场，一场实操测试正在进行。
“这台数控机床的主轴伺服驱动器故障，给你们四十分钟，找出问题并修复。”考官指着面前一台布满灰尘的老旧设备。
五个候选人围了上去。其中一个看起来只有二十七八岁的年轻人没有急着动手，而是先绕着机器转了一圈，仔细观察了线缆布局和散热口，然后才打开控制柜。
“不是驱动器本身的问题。”十五分钟后，他开口道，“是编码器反馈线在穿线管处被磨破了，干扰了信号。更换线缆或者做屏蔽处理就行。”
考官看了看表：“你用了十七分钟，确定是这个原因？”
“确定。”年轻人很有把握，“这种型号的机床我修过七台，类似问题遇到过三次。”
最终，扬州基地从402名初筛合格者中，选出了180人进入最终名单。其中最年轻的26岁，最年长的就是那位67岁的畜牧专家张院士。
“张老，您真的考虑好了？”陈文渊亲自来到张院士的住处——一个只有十二平米但堆满了书籍和资料的小房间。
张院士正在整理一沓手稿，闻言抬起头，笑容温和而坚定：“文渊啊，我今年六十七了，按旧世界的标准，早该退休享清福了。但现在是什么时候？是人类生死存亡的时候。”
他站起身，走到墙边挂着的一张世界地图前——地图上大部分区域已经被标上了代表“失联”或“沦陷”的黑色记号。
“我这辈子研究畜牧，就是想让更多人吃上肉、喝上奶。现在天寒地冻，牲畜大批死亡，如果我的知识还能在什么地方派上用场，那这把老骨头，送出去又何妨？”
陈文渊沉默良久，郑重地敬了一个礼。
西南梁州基地的风格，和它的指挥官一样泼辣直接。
选拔公告不是贴出来的，而是用大喇叭在各个生活区循环播放的，播音员用的是地道的川渝方言：
“注意咯注意咯！最高指挥部要人！要技术人才！种地的、修机器的、看病的、教书的，都要！待遇从优，报名从速！再说一遍，要技术人才……”
广播在基地的每一个角落回荡。这里原本是一个大型自然溶洞群，经过改造后形成了纵横交错的洞穴生活区。虽然潮湿，但温度恒定，在零下五十度的地表环境下，这里能维持在零度左右，已经是天堂。
报名点设在最大的中央洞穴，这里原本是景区的大厅，现在摆上了十几张临时桌椅。前来报名的人排起了长队，但秩序井然——梁州基地的管理风格是粗放但有效，插队会被直接取消资格。
“姓名？年龄？原来职业？”登记员头也不抬。
“李秀英，51岁，川省农科院退休研究员，主攻高山耐寒作物。”回答的是个头发花白但精神矍铄的女性。
登记员抬起