近澜州城的水域下手，所图绝非小可。等他们准备就绪，可能就晚了。”
房间里沉默了片刻。
“我去。”墨林抬起头，“我是地师，擅长隐匿、探查地脉，能最大限度避开他们的预警。而且，我对污秽地气的感应最敏锐，容易找到核心。”
“我跟你一起。”我说，“我的感应方式不同，或许能互补。而且，”我看向青禾和胖子，“万一有变，我脱身的机会更大。”
“那我和胖子在城外接应。”青禾知道自己腿伤初愈，实力也偏辅助，强行跟去可能成为拖累，“我们可以在上游十里外的‘芦苇荡’设下临时接应点，准备快马和信号。若遇危险，立刻发信号，我们接应你们撤回。父亲那边，我会想办法再调些可靠的人手，在更外围警戒，以防对方有后手。”
计划定下，分头准备。
入夜后，我和墨林换上便于夜间行动的水袍，带上必要的丹药、符箓和工具，悄然出城。没有骑马，徒步沿着江岸荒野，向上游疾行。混沌道纹收敛光芒，只维持着基本的感知。墨林手持地师罗盘，罗盘上贴着一张特制的、能感应污秽地气的“辨煞符”。
夜色深沉，江流在身旁奔腾。远离城市，荒野的风带着刺骨的寒意和草木的湿气。我们尽量避开大路，在灌木和滩涂间穿行，速度不慢。
一个多时辰后，我们抵达了墨林圈定的第一个可疑点——那个隐蔽的河湾。
月光黯淡，河湾呈葫芦形，入口狭窄，内部水面相对平静，两侧是陡峭的崖壁，藤蔓垂落。靠近后，道纹和罗盘同时传来清晰的警示——此地的水汽和地气中，那股阴冷腥甜的气息，比下游浓烈数倍！水面上，甚至能看到一丝丝极淡的、若有若无的灰绿色雾气在飘荡。
“有阵法残留的波动，很微弱，但很邪门。”墨林压低声音，指着岸边几处看似自然的石块摆放，“看那里，还有那里，石头的位置暗合某种聚阴引煞的格局。这里应该是他们前期准备或试验的地方，但现在似乎已经弃用了。”
我们仔细搜索了河湾，除了残留的阵法痕迹和更浓的污秽气息，没有发现活人或瘟种的踪迹。看来他们转移了。
继续向上，朝着废弃古渡口方向。
又行了约七八里，前方出现大片芦苇荡。这里已经是墨林划定的第二个重点区域边缘。就在这时，墨林手中的罗盘指针猛地一颤，指向芦苇荡深处，盘面上的“辨煞符”骤然亮起暗红色的光芒！
“好浓的秽气！就在里面！”墨林脸色一变。
几乎同时，我体内的混沌道纹也传来强烈的、带着警告意味的波动。前方的芦苇荡深处，不仅仅有浓烈的腥甜污秽，更有一股……更加深沉、更加“有序”的邪恶能量波动，像是某种仪式的余韵，或者一个持续运转的邪阵核心！
“小心，可能接近巢穴了。”我示意墨林放慢速度，将气息收敛到极致。
我们拨开密密层层的芦苇，如同水蛇般悄无声息地向内潜行。越往深处，污秽气息越重，空气黏腻得让人呼吸困难。耳边开始出现极其微弱、断断续续的、仿佛无数人痛苦呻吟般的幻听。
穿过最后一片芦苇，眼前豁然开朗。
这是一片被芦苇荡环绕的、相对开阔的泥滩。泥滩中央，赫然矗立着一座低矮、破败、半边已经坍塌的河神庙。庙墙由青黑条石垒成，布满苔藓和水渍，庙门早已不见，只剩下黑洞洞的门口，像一张择人而噬的巨口。
而庙前的空地上，景象令人头皮发麻。
七八个衣衫褴褛、目光呆滞、皮肤呈现不自然青灰色的人，如同提线木偶般，围成一个扭曲的圆圈，正对着河神庙，以一种极其缓慢、僵硬的动作，不断跪拜、叩首。他们口中念念有词，声音含混嘶哑，仔细听去，赫然是某种邪