回到青云斋时，已近晌午。墨林和胖子也前后脚回来。
墨林带回的消息有些价值。他拜访的那位老吏员，年轻时曾在钦天监外派机构做过文书，对风水地气之说略知一二。据老吏员酒后透露，钦天监那位老大人此次前来，并非例行公事，而是接到了京城某位大人物的手谕，特意来查看澜州城的“地脉安泰”。老大人曾在城中几处古井、老树、以及城墙四角查看，还在城主府库房里翻看了一些陈年旧档，似乎在比对什么。临行前，老大人私下对城主说，城中风水大体无碍，但“水脉隐有浊意，宜疏不宜堵”，建议开春后清理几条主要排水沟渠，并加强对上游水源的巡查。老吏员猜测，可能是澜沧江上游，或者北邙山里的溪流，有什么东西污染了水源，影响了地气。
“水脉浊意……”青禾沉吟，“和江上的‘鬼火’，地气中的‘腥’味，倒是能对上。”
胖子那边也有收获。他今天在码头区跟几个力工赌骰子，输了些铜板，套出更多关于“鬼火”的细节。力工们说，那绿火不只一处，是好几团，忽明忽暗，贴着江面飘，像是被风吹着走，但速度不快。有人壮着胆子靠近看过，说火光不热，反而有点冷森森的，靠近了心里发毛。那些火飘了大概一刻钟，就自己散在风里了。时间大约是五天前的后半夜，位置在码头区上游两三里的一处回水湾附近。
“五天前……差不多就是我们被传送回来那两天。”我算了一下时间。
“我今日去了西北城墙外，”我说了自己的发现，“江风和水汽里，确实有一丝极淡的、类似血瘟教气味的‘腥’意，很淡，像是残留，但方向指向上游。”
线索开始拼凑。北邙山的血瘟教仪式（如果那些邪教徒还在活动），可能污染了山溪，溪水汇入澜沧江，带来了污秽的气息，甚至某种不稳定的能量残留（鬼火？），影响了流经澜州城的水脉，进而让钦天监察觉了地气异常。
“他们到底想干什么？”王胖子挠头，“在山里搞血祭，污染水源……就为了恶心人？”
“恐怕没这么简单。”墨林摇头，“血瘟教行事诡秘残忍，所图非小。污染水源，扰乱地气，可能只是附带，或者……是某个更大计划的一部分。别忘了北邙山深处那个古代传送节点。他们出现在那里，也许并非偶然。”
房间里安静下来。如果血瘟教的目标与那古代星路节点有关，事情就更加复杂危险了。
“墨家那边，有消息吗？”我问墨林。
墨林神色一黯，摇了摇头：“联络的暗桩换了人，新的接头人很谨慎，只说我叔父执行的是机密任务，行踪不定，目前无法联系。让我安心等待，若有消息会通知我。关于北邙山的事，他口风很紧，只说墨家也有所关注，让我不要擅自行动。”
这回答在意料之中，也让人心情沉重。墨文渊前辈下落不明，墨家态度暧昧。
“地师一脉呢？”青禾问。
“我传了信回去，但师门距离遥远，回信需要时间。”墨林道，“不过，我以个人名义，联系了两位在附近州郡游历的同门，请他们留意北邙山和澜州城的异常地气报告，或许能有更多线索。”
目前能做的，似乎只有等待和继续观察。
“接下来怎么办？”胖子问。
“等。”我说道，“等墨家的消息，等地师一脉的回信，也等……看看城里还会发生什么。胖子，你继续留意市井传言，特别是码头区和江上的怪事。墨林，你尝试用更隐蔽的方法，监测城中，尤其是西北和沿江区域的地气变化。青禾，请你父亲帮忙，留意官面上关于水源巡查、或者北邙山方面的动向。我……”我顿了顿，“继续恢复，也试着用我的方法，看能否追踪到那股‘腥’意的源头，或者……别的什么。”