宫偏殿。
这里不似垂拱殿那般庄严宏大，空旷冷寂的大殿里，只有几盏儿臂粗的蜡烛在夜风中摇曳，将巨大的阴影投射在金砖地面上，如同无数鬼魅在暗中起舞。
赵桓披着一件明黄色的寝衣，头发散乱，眼窝深陷，整个人透着一股神经质的焦虑。
自从看了那张“铁甲神车”的图样，他就没睡过一个囫囵觉。
梦里全是隆隆的雷声和喷火的怪兽，追着他在雪原上碾压，怎么逃都逃不掉。
“外臣……参见陛下。”
完颜蒲察走进大殿，只是微微躬身，并未行三拜九叩的大礼。
若是往日，赵桓定要治他的大不敬之罪。
但此刻，这位大宋天子只是神经质地挥了挥手，屏退了左右，只留下那个带路的梁师成守在门口。
“这一次你想与朕谈些什么？”
赵桓的声音沙哑，透着一股浓浓的疲惫和惊惶，像是一只受了惊的鹌鹑，“金人现在还敢来见朕？”
“不怕朕把你的头砍下来，送去雁门关给李锐祭旗？”
“陛下若真想杀我，就不会深夜在此召见，更不会屏退左右。”
蒲察直起腰，嘴角挂着一丝若有若无的嘲讽，“更何况，杀了外臣，谁来帮陛下解开套在脖子上的那根绞索呢？”
“绞索？”赵桓冷笑一声，试图维持帝王的尊严，“朕深知李锐权重难制，但他终究是大宋忠臣，何来绞索？”
“忠臣？”
蒲察从怀里掏出一封信，双手呈上：“这是我家大金皇帝，托外臣转呈给陛下的亲笔信。陛下看完，便知何为‘忠臣’。”
赵桓迟疑片刻，伸手接过。
信封上没有火漆，拆开后，只有薄薄的一张纸。纸上既没有国书的繁文缛节，也没有金人惯用的恐吓勒索，只有一行力透纸背的汉字：
“飞鸟尽，良弓藏。若鸟未尽而弓欲断，则猎人必射主。”
猎人必射主。
这五个字，像五根带着倒刺的钉子，狠狠钉进了赵桓最恐惧的那根神经上。
他脑海中瞬间浮现出李锐送来的那枚黄铜炮弹壳，还有那把原本属于完颜宗望的贴身匕首。
那哪里是礼物？那是示威！那是赤裸裸的死亡通知单！
“陛下，您在‘捧杀’李锐，想把他捧成大宋的救世主。”
蒲察步步紧逼，声音在空旷的大殿里回荡，带着蛊惑人心的魔力。
“可您有没有想过，当全天下的百姓只知有李大将军，不知有赵官家时，他还需要您这个皇帝吗？”
“现在的李锐，根基未稳，那铁甲神车数量尚少。这是您最后的机会。”
“若是等他羽翼丰满，造出成百上千辆那种吃人的怪物……届时，金国大不了退回白山黑水去放羊。”
“可陛下您呢？这大宋的江山，您退得了吗？”
“住口！！”
赵桓猛地抱住头，发出一声压抑到极点的低吼。
恐惧，像潮水一样淹没了他。他不想听，这个金人说的每一个字，都像是毒蛇的信子，舔舐着他内心最阴暗的角落。
“李锐……李锐他不敢……”赵桓喘着粗气，眼神涣散，像是溺水之人在抓最后一根稻草，“他是朕封的太尉……朕是君，他是臣……”
“君臣？”蒲察冷笑一声，像是听到了天下最大的笑话，“陛下，醒醒吧。在绝对的力量面前，没有君臣，只有强弱。”
“我家皇帝说了，李锐是金国的大患，也是陛下的大患。敌人的敌人，就是朋友。”
赵桓猛地抬起头。
那双布满血丝的眼睛里，懦弱、贪婪、狠毒交织在一起，终于在这一刻，彻底撕下了那张伪善的面具。
“朕若是……朕若是帮你们，金国给的条件