而止。片刻，门开了，是那个黑发黑眼的年轻骑士开的门。他看了裴照一眼，眼神平静无波，侧身让开。
圣诺伯特主教坐在靠窗的椅子上，手里捧着一本厚厚的、皮革封面的书。油灯的光映着他雪白的头发和深刻的皱纹，让他看起来像一尊古老的石雕。
“裴将军，”他合上书，声音温和，“请进。是为了那封信吗？”
“是。”裴照走进房间，将羊皮纸筒放在两人之间的木桌上，“信我看过了。教皇陛下的提议，我会以最快速度送往京城，呈交陛下和……昭宪夫人。”
他刻意加重了最后四个字，目光落在圣诺伯特脸上。
老主教脸上没有任何意外或惊讶，只是点了点头：“理应如此。这本就是写给二位的。”
“主教阁下似乎对我国的动向，十分了解。”裴照不动声色。
圣诺伯特笑了笑，那笑容里有些疲惫，也有些深意：“将军，当你的家园四处起火时，你会不关注远方是否有人提着水桶吗？更何况，”他灰色的眼睛看着裴照，“贵国这位‘昭宪夫人’引起的变化，并非全无痕迹。地脉的微弱扰动，特定频率的愿力汇聚……在我们教廷的古老典籍里，有过类似的记载。只是从未有如此规模，也从未……与一个凡人的灵魂如此紧密地结合过。”
他顿了顿，声音放得更缓：“裴将军，我无意探听贵国的秘密。但我必须提醒——无论东西方，那些最古老的记载中都提到：过度承载超越凡人界限的力量，尤其是与众生愿力这种庞大而杂乱的能量直接连接，对承载者而言，是极其危险的。那并非滋养，更像是一种……缓慢的置换。用‘人’的本质，去置换‘容器’的容量。”
裴照的心沉了一下。这话，和苏晚晴说的，几乎一样。
“主教阁下多虑了。”他语气平静，“昭宪夫人自有分寸。”
“但愿如此。”圣诺伯特不再深究，转而道，“那么，将军对信中所提的情报共享，以及可能的……技术交流，如何看待？”
裴照没有立刻回答。他走到窗边，推开一条缝。夜风灌进来，带着深秋特有的、干冷的草木灰气息。远处驿站马厩里，传来几声不安的马匹响鼻。
“主教阁下，”他背对着圣诺伯特，缓缓道，“合作的基础是信任。而信任需要时间，也需要……诚意。”
他转过身，目光如刀，掠过那个一直沉默站在阴影里的黑发骑士：“比如，贵使团中，是否所有人都抱着与您一样的‘对话’与‘共享’之心？又或者，有些人带着别的目的，比如……寻找故人，或者清算旧账？”
房间里的空气，瞬间凝固。
那黑发骑士原本低垂的眼帘，倏然抬起。目光与裴照相遇，没有丝毫躲闪，只有一片深不见底的平静。但那平静之下，仿佛有冰层碎裂的细微声响。
圣诺伯特脸上的皱纹似乎更深了些。他沉默了几秒，才开口道：“使团中的每一位成员，都经过了教皇陛下的亲自甄选。至于他们的过去……裴将军，每个人都有过去。重要的是，他们现在选择为何而战。”
一个滴水不漏的回答。
裴照点点头，不再追问。“我会将主教阁下的话，一并转达。”他说完，抱了抱拳，转身离开。
走到门口时，他脚步顿了一下，没回头，只丢下一句：
“另外，我国沿海正在与信中所绘的第三种怪物作战。如果贵方有关于此类怪物更详尽的弱点、习性记载，或许……可以更直接地证明合作的诚意。”
说完，他推门而出，脚步声消失在走廊尽头。
房间里，油灯的光晕摇曳。
圣诺伯特主教慢慢靠回椅背，闭上眼，手指按着眉心，显得异常疲惫。
阴影里，那黑发骑士用极低的声音，吐出一