点点头。那捐铁的人，便觉得脸上有光，挺直了腰板。
北境，裴照旧部驻扎的边镇。几个老兵油子蹲在营房外头晒太阳，手里搓着新发下来的“万民钱”。
“这玩意儿，真能定心？”一个脸上带疤的老兵嘟囔，“俺咋觉得，就是块铜片子。”
“你懂个球。”旁边一个缺了只耳朵的骂道，“将军让揣着就揣着，哪那么多废话。”
正说着，营门方向一阵骚动。缺耳老兵眯眼一看，愣住了。
只见镇上的百姓，三三两两地聚了过来。打头的是个瘸腿的老铁匠，后面跟着几个半大孩子，还有挎着篮子的妇人。他们没靠近军营，就在营门外那片空地上，把一些旧铁器——断了柄的锤子，卷了刃的菜刀，甚至还有几个生锈的马掌——整整齐齐地码放在地上。
然后，那老铁匠冲着营门，抱了抱拳，什么也没说，带着人又走了。
疤脸老兵张着嘴，半天没合上。他低头，看看手里那枚被自己体温焐热的铜钱，突然觉得这铜片子，有点烫手。
缺耳老兵沉默了很久，把铜钱仔细塞回贴身的衣袋里，拍了拍：“娘的……这钱，不能丢。”
消息自然也传到了某些人的耳朵里。
京城，齐王府。
齐王萧玦坐在书房里，面前摊着几份从不同渠道送来的密报。烛火跳动，映着他阴晴不定的脸。
“捐铁……万民钱……”他冷笑一声，把密报扔在桌上，“倒是会收买人心。”
幕僚垂手站在一旁，低声道：“王爷，如今民间对此事响应颇高，甚至有些士绅也……我们若此时动作，恐失人心。”
“人心？”齐王眼神阴鸷，“人心是最善变的东西。今天他们能为了一口破锅热血沸腾，明天就能为了一口饱饭骂娘。”他手指敲着桌面，“那钱不是能‘定心’吗？好，咱们就让它‘定’不了。”
他压低声音，对幕僚吩咐了几句。
幕僚脸色微变：“王爷，这……若被发现……”
“做得干净点。”齐王不耐地挥挥手，“找几个生面孔，混在捐铁或领钱的人里。不必多，三五处即可。关键是，要让人看见——拿着这钱的人，死了，或者疯了。明白吗？”
幕僚咽了口唾沫，躬身：“是。”
齐王靠在椅背上，望着窗外沉沉的夜色。他仿佛能看见，遥远的东海边，那如山般的巨影，和即将被鲜血染红的海岸。
“林昭……裴照……”他喃喃自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“看是你们的‘民心’硬，还是怪物的爪子硬。”
西域，天机阁。
林昭醒来时，已是三天后。
她睁开眼，第一个感觉是——静。不是没有声音的静，而是一种……仿佛隔着层水听到外界的模糊感。窗外鸟叫，远处弟子的诵经声，风吹过檐角铃铛的轻响，都还在，却像是从很远的地方传来，隔着一层厚厚的、柔软的膜。
她试着动了一下手指，浑身像被拆开重组过，每一寸骨头都在叫嚣着酸软。但奇怪的，不疼。不是伤口愈合那种带着痒的钝痛，而是……空了。好像有什么东西被抽走了，留下一个轻飘飘的、漏风的壳子。
“醒了？”苏晚晴的声音在床边响起，带着浓重的鼻音。
林昭慢慢转过头。苏晚晴眼睛肿得像桃子，正端着药碗，一勺一勺地搅着，热气模糊了她的脸。
“我睡了多久？”林昭开口，声音沙哑得自己都吓了一跳。
“三天。”苏晚晴把药碗放下，扶她慢慢坐起来，“别说话，先把药喝了。”
药很苦，比以往任何一次都苦。林昭皱着眉咽下去，苦味从舌尖一直蔓延到胃里，却在某个瞬间，尝出了一丝极淡的、属于泥土和青草的味道。不是药里的。
“外面……怎么样了？”她问。
苏晚晴沉默了一下，接过空碗：“裴将军传了三